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"怎么出去了一趟，变聪明了呢。"周玉堂说："倒是奇了。"

"哼！"唐宝云不服气："我本来就聪明。"

"说的也是。"周玉堂见她娇俏模样，忍不住动手动脚起来："你这法子，还真没人想到过，后来你说了，反倒越想越觉得好。"

"喂！好好说话，你……"唐宝云声音微变，似乎掺了水一般："不要嘛，灯还亮着呢……等一下，慢点……"

不知不觉，夜开始深起来。

很快，有了周玉堂和陆夫人的支持，唐宝云两件事都同时操持起来，府里一共选出了三十七个人，都是郭太夫人、陆夫人并各房主子们共同斟酌过的，老实本分，安静懂事，又知道苗圃的婆子媳妇，各自照着自己的本事，领了一份儿地方去，一时间，园子里比平日里热闹了许多。

连各房的主子们都饶有兴致，园子里自己占一份儿，有入息，而自己的房间周围，则全是自己的，就是她们有的人自持身份，不好意思再三去关注，倒是跟前常跟的人，知道主子心思，当然也知道，主子好了，自己自然跟着好些，显得更关心些。

薄荷出去逛了一圈儿回来就对周三夫人huáng氏笑道："三夫人您猜，咱们这边墙外头那片藤有什么用？"

这薄荷是huáng氏的陪房，当年也是开了脸给周三老爷收用过的通房丫头，只是一直没有子嗣，周三老爷去了之后，三房原本两个姨娘也都出去了，倒是这薄荷守得住，留了下来，不过因当年没有封姨娘，也没有在男人死之后封姨娘的，依然是丫鬟的名字，不过一家子上下都当她是姨娘看了。公中的月例也是跟姨娘姨娘的。

这薄荷有这样的来历，在三房的地位自然就不大一样，说是相依为命也不为过，这会儿huáng氏坐在炕上找缎子打点针线做鞋，听她这样说，就笑着道："那能有什么用，只是个好看罢了。"

那片爬藤在房后的院子里直斜搭到屋顶，叶子蔓延来如绿帘一般，到了夏季开出一丛一丛白色的细碎小花，只觉清新，并不十分夺目，这也是三房与别的屋里不一样的地方，三老爷去的早，三夫人年轻守寡，自然穿戴都素淡，别人家屋后都是蔷薇海棠玫瑰这样娇艳的花儿，也只有这边，种的花儿都是这样的。

薄荷听了笑道："我就知道夫人也不懂的。"

说着她坐下来帮着三夫人比线的颜色，一边笑道："我先前见陈三娘在弄那一片藤，就过去瞧了瞧，问了问她，原来这片藤竟然是首乌藤，要不是人说，我们哪里认得。"

九岁的周雅琪正在那边屋里玩，听到这话就跑出来笑道："何姨，首乌藤就是长何首乌的吗？"

薄荷娘家姓何，连小姐都叫一声姨。

薄荷笑道："可不就是那个，陈三娘的男人在外头生药铺子里做个小掌柜，这一片倒叫她认了出来，她说，咱们园子后头那槐树旁边那一片几年没动静，看着快要死了的乱草藤，是北五味子，只是以往没人管，长成那样，别说结果子，就是花都不开了。倒是这边首乌藤，长的倒好，从如今开始就好生看着，只怕今年就有收成了呢。"

薄荷连说带笑，周雅琪只管听一个稀奇，压根没想其他，倒是三夫人听了叹了口气，轻轻说："老爷向来就爱看药书，这屋子外头那些东西，都是老爷瞧着人弄的呢，这两年，咱们不理会，倒成了这样了。"

薄荷只是个通房丫鬟，跟老爷实在没多少感情，倒没有这样怅然，听了笑道："夫人这样一说，我也想起来了，咱们进府的时候，府里把这一片做了新房，这屋子前头后头栽的还都是常见的花木，海棠桃花都有的，倒是后来慢慢都叫老爷换成了这些，我还记得那年冬天，夫人生了哥儿，老爷喜欢的很，说要栽棵忍冬，我还想这是什么东西，这样名字呢。"

周雅琪那是有先生教读书的，接口笑道："忍冬也是药材呢，我在书上看到过。"

"还是姑娘读过书，什么都知道。"薄荷笑嘻嘻的说："哎哟我去问问陈三娘去，哪棵是忍冬呢。"

周雅琪笑着跟出去："我也去，我就书上读过，还没见过呢。原来咱们家就有么。"

两人嘻嘻哈哈的出去了，周三夫人抬头看着窗外，半晌没动作，神情带几分怅然，但过一会儿，看到外头一大一小两个人影这里摸一下树，那里闻一下叶子的，倒是轻轻笑起来。

她们这个院子，已经好几年没有这样欢喜的嘻嘻哈哈的声音了。