三男一女带着新奇的玩具上门拜访，钱老夫人十分欢喜，自然不会把贵客拒之门外。

严蕴与其他女宾一道去看新生儿，那小孩儿比别的新生儿个头稍微大些，嘴角右下方有一颗淡淡的红痣。

这颗痣实在太眼熟了，严蕴找机会靠近床上半躺的钱夫人，低声道：“恭喜钱夫人喜得贵子，敢问这孩子是否姓张？”

钱夫人一愣，随后惊恐地推开严蕴，又立刻把孩子抱回身边，声称身体不适，把探视的来宾赶出了房间，只留下产婆一人。

没想到严蕴很快又出现在床边，身边还带了三名男子。钱夫人和产婆完全没看清他们是如何进来的，心中十分惶恐，这青天白日的，莫非是中邪了？

“张家给你的银子没付够吗？”严弈瞪了产婆一眼，“这位钱夫人又给了你多少？”

产婆浑身一哆嗦，知道自己不是中邪了，与有钱人家的太太合谋偷换婴儿这种事，这些年她不知道干过多少回，没想到这一回竟被抓住了。

“钱夫人，你最好如实相告，这孩子是怎么来的？”裴隐盯着对方苍白的脸。

“你们是什么人？这孩子当然是我怀胎十月生下来的。”钱夫人挡住男婴的脸，不让外人细看。

“你可知道你丈夫是怎么死的？那天夜里潜入这间房的女子，不是他的情人，是索命的妖怪。”裴隐见她不愿承认，不再白白浪费时间。

钱夫人登时面如土色，说不出话来，手上动作一重，男婴哇哇大哭。产婆跌倒在地，连滚带爬溜了出去。

裴隐接着说：“你在天水池摸到了瓦片，瞒得过钱家人，瞒不过那水池里的妖怪——”

“坏人！你们为什么欺负我阿娘！”一个小女孩儿突然冲进房间，正是钱嫣，她惊讶地发现送她玩具的哥哥姐姐也赫然在列，这几日积累起来的信任与亲近一瞬间土崩瓦解。

“钱夫人，你不承认也没关系，但最好告诉我们，你小女儿现在何处，否则——”裴隐的问话再次被打断。

“我阿娘生的不是女儿，我也没有妹妹——”钱嫣情绪激动，趴在钱夫人床边哆哆嗦嗦哭了起来，“妹妹要挨打的，只有弟弟才不会——”

女孩儿的哭声与男婴的哭声交互错杂，此起彼伏，钱夫人呆若木鸡，沉默不语，好像忘记了要怎么说话。

“小钱嫣——”叶若风与严蕴于心不忍，想上前安慰嚎啕大哭的小女孩儿，但她撕心裂肺的哭声惊动了外面的宾客，一大群人的脚步声匆匆忙忙逼近。

“走吧，我们该说的都说了。”严弈拉住严蕴，裴隐叫上叶若风，四人神不知鬼不觉离开了钱家大院。

拐了两三个路口，穿过几条街，进了一条破败不堪的小巷，到了张三家门前，却见大门紧闭，几日前的欢声笑语不复存在。

“你们找张三？”邻居大妈遗憾地搭腔，“别找了，他们夫妻两个走了。”

“去哪了？他们不是还有个孩子吗？”严弈惊讶。

“昨天夜里那孩子死了，这对苦命夫妻半夜出去埋了，后来再没有出现，但愿他两人没有想不开吧。”大妈语气平淡，仿佛这种事她见得多了，除了几分浅淡的同情之外，也没什么别的情绪。

死了？这个词近日来频频出现，形成一团黑压压的密云，盘踞在四名年轻修仙者的心头。

这人间历练远比想象中复杂，天宁是人间苦难最密集的地方吗？还是说普天之下，四海之内，处处皆痛苦如斯？

他们没时间多想，一路打探消息，商量对策，想赶紧解决这个麻烦。

天宁城中没人见过妖怪，老百姓也不敢讨论这个惊悚恐怖的话题。严弈几番施法想证明自己是仙人，老百姓却认为他们一行人装神弄鬼想骗取钱财，更有甚者，把他们当成妖怪避而不及。一整天下来，没发现一丁点儿蛛丝马迹。

“既然城里找不到，我们不妨去天水池看看？”裴隐提议时特地看了看叶若风，见她眉头紧锁，面色犹豫，又改口，“叶师弟若不想去，我就留下来陪你。”

“不，阿隐师兄，不用，还是一起去吧。”叶若风心里害怕，但不想逃避。

于是四人隐去仙法，装作凡人模样，“漫无目的”朝天水池出发。

达到目的地时已是黄昏，大约是时辰晚了，附近荒无人烟，一个孕妇也没有。

晚霞映照在沉寂的天水池上，水面反射出耀眼的红光。