沟里去了。

三月初，南洋商队回京，带回了一样新作物，秉辰第一时间，请徐光启来先生家看稀奇。

焦竑的书房里，书案上摆着一盘蒸好的红薯，焦竑、徐光启、秉辰、焦芷薇，围在案边，一边品尝这个新作物，一边讨论。

“听说这个作物，是西班牙人，从新大陆那边带过来的，在南洋那边种植，他们管理得很严，种植园里有守卫把守，连当地人都时不去。

对出港的船只，检查也很严，连藤蔓也不许带走，因为，这种作物，可以用藤蔓移栽。

这种作物，在南洋那里，亩产量能达到二三十石。”

秉辰说完，在桌的人都瞪大了眼睛，徐光启急着说话，竟被噎住了。

秉辰让替他捶背，芷薇忙递上一杯茶，小嘴还叭叭地劝道：“这山芋，又香又甜，师兄就是喜欢，也吃慢点嘛，看看，噎住了吧？”

徐光启刚喝水，把红薯顺下去，又被师妹的话，噎得泪流满面：他只是想说句话而已，怎么就这么难呢？

“二……三十石？”焦竑也吃惊了，要知道，南方种的占城稻，亩产三四石，已经是顶级高产了，在西北地区，小麦的亩产，往往不到一石。

徐光启也盯着秉辰，师弟，我家也有田地，你别想骗我！

“真的？”他问。

芷薇立即不高兴了：“徐师兄，师兄只说是在南洋，又没有说在咱们大明的产量，也有那么高。”

焦竑叹息道：“大明比南洋寒冷，就算产不了二十石，产个十来石，也少饿死多少人啊。”

徐光启一把拿起桌子上那块样品，迫不及待地对秉辰说：“士衡，我答应你，出任农学研究所的所长，我要试种这块……”

他翻来覆去地研究那块作物：“叫它什么名字好呢？”

“师兄既是愿意研究，就请师兄为它取个名字吧。”秉辰说。

徐光启请座师焦竑取名，焦竑摇头拒绝：“士衡既然让你取，你就不要推辞了。”

“这作物味道甘甜，外形薯芋，就叫甘薯吧。”徐光启说。