训斥完李管家后，郭桓顿感舒畅许多。他饮了一口茶，漫不经心地下令：“安心吧，我不会放过那个小子的，但任何行动都要等到商队回来之后。这才是我们在朝堂立足的根本！只要这次商队安然归来，稳住了那些同僚，对付窦澈不过是易如反掌！”

郭桓信心满满。作为纯粹的文臣，他看待朝堂风云的标准极为简单——官位的高低。因此，在目睹窦澈失势之后，他自然而然认为窦澈已丧失与其抗衡的资格。

于是，郭桓随意地指示道：“行了，你下去吧，记住，你现在最重要的任务就是严密监视商队中的一切情况，确保万无一失，你要亲自去盯着。再过几天就是殿试，届时朝廷将举行抡才大典，举国瞩目。待到新科进士出宫那晚，整个金陵城必将欢腾一片。届时，你便带着商队悄然离开金陵，一路向西，直奔草原！”

郭桓说到此处，目光炯炯地盯着李管家：“你放心，这次我们队伍中有一位实力强大的新成员，他有能力保证你的安全。”

直至这天清晨，朱明月匆匆赶来，不由分说拽着窦澈出门。“快点快点，今天有好戏看。”窦澈一头雾水。

今日的朱明月身穿一身儒雅书生装，头上还戴着文人方巾，即便打扮成男装，她那千娇百媚的气质依然难以遮掩。在朱明月的带领下，两人一路来到奉天殿。

沿途守卫的禁军将领们在见到朱明月后，皆下意识低头避让，并不敢有任何阻挡。朱明月性格直率泼辣，多年以来深受皇上和皇后的宠爱，在皇宫之中除了少数特殊区域外，几乎不受任何限制。而窦澈更是名声在外，凭借超凡入圣的医术救了皇后性命，甚至敢于当面与皇上针锋相对。这些禁军都是人精，自然不会傻到去阻拦窦澈。

更何况，皇后的贴身玉佩此刻正挂在窦澈腰带上，这意味着窦澈出入皇宫各门畅通无阻。

于是，窦澈和朱明月就这样畅通无阻地来到了奉天殿前。不过，他们也只能在此止步。

奉天殿内，众多进士们正埋头答题，笔耕不辍。在那巍峨的九级台阶之上，朱标正端坐于龙椅侧旁，神情肃穆地注视着这场朝廷选拔人才的大典。

不可否认，朱标确实是将礼贤下士四个字发挥到了极致。即便在这庄重的殿试场合，他也保持着谦谦君子的风范，甚至在审阅考卷时，都不忘放慢脚步，以示对考生的尊重。

“你带我来此有何用意？”窦澈挑眉，“难不成是想看我兄长如何礼贤下士？”

“依我看，此刻坐在此处的本该是你父亲才对。”朱明月手中摇晃着一把扇子，无视深秋已至的寒意，哗地一下展开扇面，轻扇几下，继而道：“还不是因你官职丢失，怕你心中抑郁难舒。”

“你看那些人，其中不乏四旬以上的老者。”她指了指人群，“他们中即便最为出众的，最终也不过与你同等官阶，所以，不必为此郁郁寡欢。”

至此，朱明月轻轻拽了拽窦澈的衣袖，窦澈这才领悟到朱明月的深深关切。自迁居魏国公府以来，窦澈内心始终笼罩着一层阴霾。

究其根源，他在思索是否该抛开一切，遵从徐达的建议从军，抑或是遵循张三丰的指引，继续与老皇上的赌约。这两条道路虽看似走向不同，但实际上并无妨碍窦澈与朱标一同励精图治，不过是抉择方向的差异罢了。

正因为此，窦澈迟迟未能做出决定，而这番犹豫挣扎被朱明月看在眼里，误以为是他因丢官而心情沮丧。因此，今日朱明月煞费苦心，不惜女扮男装，也要带他来到奉天殿一观。

朱明月深知，即使她深受宠爱，私自来至奉天殿这般重地窥探，亦会遭受责罚。然而，少女的心思加上她对窦澈那份深深的愧疚，让她甘愿冒此风险，只为帮助窦澈排遣内心的愁苦。