青螺坑的蘑菇云消散后的第三个月，少年成了龙脊坡小学的杂役。*k^e/n′y¨u`e*d\u/.′c`o!m?他没回村里，王木匠几次来接，都被他婉拒了。倒不是记恨那些曾为螺神教信徒的村民，只是每次看到他们手腕上那圈浅淡的白痕——银镯子褪下后留下的印记，总觉得心里堵得慌。

学校建在半山腰，是座废弃的林场改造的，只有六个学生，最大的十三岁，最小的才六岁。校长是个头发花白的老头，据说年轻时在地质队待过，左腿有点跛，总爱坐在门槛上抽旱烟，烟杆上刻着个模糊的罗盘图案。

“伢子，你看这天。”校长敲了敲烟杆，指向西边的天空。那里的云层泛着诡异的淡金色，像被螺核爆炸的余烬染过，“怕是要变天了。”

少年正在劈柴，斧头顿了顿。这三个月来，每到月圆之夜，西边的天总会泛起这种颜色，有时还会传来隐约的“嗡嗡”声，像螺母巢里的螺蜂振翅，只是更遥远，更沉闷。

“山里的老人说，这是‘螺神睁眼’。”旁边洗菜的大婶接过话茬，她是山下村子的，丈夫去年在青螺坑失踪，“说当年螺神教鼎盛的时候，每到祭祀前都会这样。”

少年没接话，只是默默地把劈好的柴摞起来。他怀里揣着半块玉佩——人脸玉石爆炸后唯一剩下的碎片，边缘被他磨得光滑，贴身戴着，能感觉到里面微弱的搏动，像颗缩小的心脏。

入夜后，淡金色的云层压得很低，几乎要贴到山尖上。少年躺在林场的旧木板床上，辗转难眠。玉佩突然发烫，烫得他差点攥不住。窗外传来“扑棱”声，像是有什么东西撞在了玻璃上。

他抄起枕边的工兵铲（从青螺坑带出来的旧物，一首带在身边），悄悄拉开窗帘。月光下，十几只螺蜂趴在窗玻璃上，翅膀上的螺蛳花纹在淡金色云层的映照下闪闪发亮——是螺母巢里的那种螺蜂，只是体型小了一圈，翅膀更透明，像是还没成熟的幼体。

“怎么会在这里？”少年的后背瞬间沁出冷汗。螺核明明己经爆炸，按说这些东西早就该灭绝了。

螺蜂似乎没发现他，只是对着西边的天空振翅，像是在回应某种召唤。突然，它们像被什么东西抽走了力气，纷纷掉落在窗台上，翅膀渐渐透明，最终化作了滩银白色的水渍——和当年吴迪在泉眼边见到的虫尸一模一样。

玉佩的温度渐渐降了下去，少年却再也睡不着了。他想起校长烟杆上的罗盘图案，想起大婶说的“螺神睁眼”，一个可怕的念头在心里滋生：螺核的爆炸，或许不是终结，而是某种“扩散”。

第二天一早，少年去敲校长的门。办公室里堆满了旧报纸和地图，墙上挂着幅泛黄的青螺坑卫星图，上面用红笔圈着十几个点，和陈默研究所里的那幅很像，只是标注得更密集，连龙脊坡都被圈了进去。

“校长，您以前是不是……”少年指着地图上的红圈，话没说完就被打断。

校长放下手里的放大镜，镜片后的眼睛闪过一丝复杂：“我叫老陈，以前跟着陈敬之做过事。”他指了指自己的跛腿，“当年在青螺坑考察，被数骨虫的节肢砸伤的，捡回条命，却成了废人。”

少年的心脏猛地一跳：“您认识陈默？”

“那是我侄子。”老陈叹了口气，从抽屉里拿出个铁盒，里面装着半块罗盘碎片，和吴畏的那半能严丝合缝地拼在一起，“他出事那天，给我发过最后一条消息，说螺核里藏着‘种源’，爆炸后会随着气流扩散，落在有螺气残留的地方，就会生根发芽。”

他指着地图上的红圈：“这些都是当年螺神教活动过的地方，土里埋着不少纤维残留物，现在成了种源最好的温床。你昨晚看到的螺蜂，就是种源孵化的第一批‘哨兵’。”

少年这才明白，为什么玉佩会发烫——它能感知到种源的气息。而那些淡金色的云层，恐怕就是种源扩散的“载体”。

“那该怎么办？”少年的声音发颤，“总不能眼睁睁看着它们扩散吧？”

“办法倒是有。”老陈拿出个锈迹斑斑的金属罐，上面印着“螺气中和剂”的字样，“这是陈敬之当年研制的，能破坏种源的活性。只是这东西需要‘药引’——纯魂的血，才能发挥最大效力。”

他看向少年，眼神里带着歉意：“我知道这对你不公平，但现在能称得上纯魂的，恐怕只有你了。”

少年握紧怀里的玉佩碎片，上面的搏动似乎变得急促起来，像是在催促他。他想起吴迪最后化作纤维的决绝，想起陈默被抓时的呼喊，最终点了点头：“我愿意试试。”

接下来的半