严格的走程序，递上国书，来申请……

半个月后。

高丽的船队便满载着金银贡品、粮食补给，像一群温顺的绵羊，追上了缓缓离去的大明舰队。

汤和站在船头，看着远方高丽王都的方向，冷哼一声。

“传令，回航！”

十月中旬。

秋意已深，金陵城层林尽染。

自汤和率水师出海，已经过去了快五个月！

奉天殿的朝堂，陷入一种诡异的平静。

皇帝陛下像是忘了那三万水师，忘了那如山般的钱粮消耗。

每日上朝，批阅的大多是些屯田、驿路、官吏考评的寻常政务。

可越是如此，百官的心，就越是像被一只无形的手揪着，悬在半空，不上不下。

那支庞大的舰队，如同沉入大海的巨石，至今连个准确的信儿都没传回来。

这死寂，本身就是一种雷鸣。

尤其是户部尚书茹太素，这些日子急火攻心，嘴上燎起一圈燎泡，整个人都瘦了一圈。

他整日拨着算盘，心在滴血。

三万大军，人吃马嚼，船只损耗，哪一样不是天文数字？

国库的账本上，每日的支出都触目惊心。

每多过去一天，他看谁都像是要从户部的口袋里抢钱的强盗。

今日的朝会，气氛一如既往的压抑沉闷。

“陛下。”

工部尚书满面愁容地出列奏报。

“时值冬季枯水，正是疏浚河道的良机。黄河、淮河沿岸多处河道淤塞，堤坝亦需加固，以防来年春季凌汛，恐生大祸。”

“臣恳请陛下早日拨下款项，以安民生。”

这本是每年都要议的国之大事，合情合理。

然而，茹太素的眼皮却猛地一跳，不等朱元璋发话，便抢先一步，几乎是扑出了队列。

“陛下！”

他这一嗓子带着哭腔，仿佛受了天大的委屈。

“工部所言，臣知其重！然国库……国库实在是……捉襟见肘啊！”

老尚书说到动情处，竟真的挤出了两滴眼泪，声音哽咽。