京城，大奉王朝最为繁华的都市，犹如一颗璀璨的明珠镶嵌在这片广袤的土地上。每日清晨，当第一缕阳光穿透薄雾，照耀在这座巍峨的城池上时，便有无数来自四面八方的商人，带着各式各样的货物，满怀希望地踏入这座充满机遇与挑战的城市。

九州商会，在大奉王朝众多商会中也算得上是小有名气，尤其是他们经常出入北境，与那些蛮族进行贸易往来，更是让他们的名声在外。这一日，十五辆装满货物的马车，在商会护卫的护送下，缓缓驶向京城的城门。这些护卫们统一身着白衣长袍，胸口绣着九州商会的标志，显得格外醒目。

守卫城门的小兵们，见到如此庞大的商队，眼中不禁闪过一丝贪婪。他们互相对视一眼，无需多言，便心照不宣地意识到，一条大鱼上门了。其中一人立刻转身跑进城里，直奔一处茶摊而去，那里坐着他们的头头——城门守卫兵队长。

这位队长身材魁梧，面色沉稳，气息绵长，一看便知是个练家子。他坐在茶摊前，悠闲地品着茶，等待着小兵的汇报。不一会儿，那小兵气喘吁吁地跑来，附在队长耳边低语了几句。队长闻言，嘴角不禁勾起一抹冷笑，眼中闪烁着兴奋的光芒。

“大鱼来了，兄弟们准备好，今天咱们可得好好捞一笔。”队长站起身来，拍了拍身上的尘土，对身边的几个手下说道。

一行人，足有八个，个个身材魁梧，面露凶相，跟随着队长朝着城门走去。他们知道，像九州商会这样的大商队，每次进城都会给城门守卫一些“茶水钱”，以换取顺利通行的便利。而今天，这条大鱼显然不会让他们失望。

“停下！”队长走到商队前，大声喝道。他的声音透着朝廷的中正之气，让人不敢小觑。

“大人，我们是九州商会的。”负责运送货物的掌柜见状，连忙上前一步，恭敬地行礼说道。他手中拿着一张几百两的银票，趁着队长不注意，悄悄地塞给了他。

队长熟练地收起银票，脸上却装作一副严肃的样子，问道：“就这些？”

掌柜闻言，心中无奈，却也只能陪着笑脸说道：“大人，这些小意思，请几位大人喝茶。我们商队初来乍到，还请大人们多多关照。”

“喝茶？哼，现在这点钱可打发不了我们了。”队长冷哼一声，眼中闪过一丝不屑。他身后的几个手下也附和着笑了起来，显然对掌柜的“慷慨”并不满意。

掌柜心中一紧，他知道这几年的风气越来越坏了，城门守卫的胃口也越来越大。前几年，一百两就能让他们心满意足，现在却没有上千两是进不了城了。可是，为了商会的生存，为了那一车车的货物能够顺利进城，他只能咬牙忍下这口气。

“大人，您看这样行不行？这些是给大人们喝茶的，另外还有一些，请大人们去教坊司玩玩。”掌柜说着，又从怀里掏出一张更大的银票，递给了队长。

队长接过银票，看了一眼上面的数额，这才满意地点了点头，说道：“嗯，这还差不多。兄弟们，我检查了，没问题，放他们进去。”

掌柜闻言，心中松了一口气，连忙安排车队快速驶入城里。他望着那一车车的货物，心中暗自祈祷，希望这次能够赚回那些送出去的银票。否则，多年心血打造的商会，恐怕就要消失在这京城的洪流之中了。

然而，就在车队缓缓驶入城内的时候，却没有人注意到，一位带着兜帽的清瘦男子，悄悄地离开了队伍。他低着头，行色匆匆，仿佛害怕被人发现一般。男子绕过几个弯，来到一处暗处角落，当他再次出来时，已经换了一副模样，轻松地混进了内城之中。

他的目的地很明确——周府，户部侍郎周显平的家。此时的周府，已经没有了前段时间的意气风发。周显平因为卷入了一场税银案，被上官严词警告，不敢再轻易走动。他的儿子周立也因为涉嫌此案被抓进了打更人的大牢，需要关三个月才能放出来。

周显平坐在石阶上，颓废地低着头，脸上写满了愁容。他心中暗自懊悔，如果不是自己一时贪念，又怎会落得如此下场？就在这时，他听到大堂最深处传来一阵轻微的脚步声，紧接着，一道黑袍身影隐约出现在他的视线之中。

“为什么那个人没有被流放？”周显平猛地抬起头，目光如炬地盯着那道黑袍身影问道。

黑袍人闻言，停下脚步，转过身来，目光深邃地看着周显平说道：“你问得太多了。不过，既然你想知道，我就告诉你。税银案被一个银锣破案了，他立下了大功，朝廷自然不会轻易放过他。但是，他背后的势力也不容小觑，所以朝廷只能暂时将他关押起来