将军眼疾手快，一把扶住刘智一，脸上带着温和的笑容，说道：“刘兄，使不得，使不得。这等不公之事，本就该有人站出来。你才华出众，一心为民，不该被埋没。我不过是做了我该做的。”

刘智一站起身来，眼中满是坚定，“沈兄，日后若有用得着我刘智一的地方，赴汤蹈火，在所不辞！”

沈将军微微点头，目光望向远方，心中却在盘算着接下来的事情。

他知道，虽然那些富商绅士表面上答应归还功名，但难保他们不会事后反悔，必须要有更有力的保障。

思索片刻后，他决定将手中的证据交给县太爷，借助官府的力量来彻底解决此事。

第二天清晨，阳光透过云层，洒在县城的大街小巷。

沈将军和刘智一来到了县衙门口。县衙门前的石狮子威风凛凛地矗立着，仿佛在守护着这一方的公正与安宁。

二人走进县衙，在衙役的带领下来到了县太爷王之和的书房。

王之和坐在书桌前，正悠闲地品着茶，看到两人进来，微微皱了皱眉头，脸上露出一丝不悦，“你们是何人？来我这县衙有何事？”

沈将军向前一步，微微拱手，恭敬地说道：“县太爷，在下李华，是沈将军的贴身护卫。今日前来，是有要事相告。”

说着，亮出身份的象征令牌，以及一叠厚厚的证据放在了桌上。

第四十四章：绣球招亲

王之和听到“沈将军”三个字，眼神微微一变，但很快又恢复了平静。

他放下手中的茶杯，拿起证据随意翻了翻，脸上露出不以为然的神情，“这些不过是些市井纠纷，你们自己去处理便是，何必来打扰本官。本官上任之后，只求这一方百姓平安无事，少些事端，这些琐事，还是不要牵扯到本官为好。”

沈将军见状，心中暗自叹了口气，他早就听说这位县太爷不求有功只求无过，行事保守。

但他并未放弃，继续说道：“县太爷，此事关乎百姓的公平正义，若是任由这些富商绅士胡作非为，不仅会寒了百姓的心，也会有损朝廷的威严。”

“沈将军得知此事后，十分重视，特意让我将这些证据交给您，希望您能秉公处理。”

王之和的脸色微微一变，他深知沈将军在朝中的地位和威望，若是真的因为此事得罪了沈将军，恐怕自己的乌纱帽都难保。

他犹豫了片刻，说道：“既然是沈将军的意思，那本官自然会慎重处理。

不过，这些证据是否属实，还需要进一步查证。”

沈将军心中明白，这是县太爷在给自己找台阶下。他点了点头，说道：

“县太爷明察，这些证据都是确凿无疑的。而且，那些富商绅士也已经承认了自己的罪行。还望县太爷能够尽快还刘秀才一个公道。”

王之和看了看刘智一，问道：“你就是那个被冒名顶替的刘秀才？”

刘智一连忙上前，恭敬地说道：“正是草民。还望县太爷为草民做主。”

王之和沉思片刻，说道：“既然如此，本官定会秉公办理。刘秀才，你才华出众，日后若是能在县衙任职，协助本官处理政务，想必也能为百姓做不少实事。”

刘智一心中一阵惊喜，他没想到自己还有机会进入县衙，施展自己的抱负。他连忙跪地磕头，说道：“多谢县太爷赏识，草民定当竭尽全力，不负县太爷的期望。”

沈乐阳看到事情终于有了圆满的结果，心中也松了一口气。

他知道，自己该离开了。

日光透过斑驳的树叶缝隙，在地面上洒下一片片细碎的光影，清风拂过，光影摇曳生姿。

刘智一与沈将军并肩走在小镇的街道上，街道两旁店铺林立，吆喝声、谈笑声交织在一起，热闹非凡。

然而，此刻两人的心中都弥漫着淡淡的离愁别绪。

“沈兄，此番你帮我解决了这多年的心头大患，我刘智一真不知该如何报答你的恩情。”

刘智一的声音带着几分哽咽，眼眶微微泛红，目光满是感激与不舍地看向沈将军。

沈将军拍了拍刘智一的肩膀，脸上挂着温和的笑容，安慰道：“刘兄，你我之间不必如此客气。你本就有经天纬地之才，理应施展抱负，为百姓谋福，我不过是做了分内之事。”

两人继续前行，不知不觉便来到了一处热闹非凡的场地。

只见一座搭建精美的高台上，一位身着华丽服饰的女子正手持绣球，准备抛绣球招亲。

台下人头攒动，众人都伸长了脖子，满脸期待地望着高台