顺便，把该他的公务，又扔了回去。

这回乔裴没再推脱，如往常一样接了下来。

他手指拂过短短一截字，只?是扫一眼，便霎时记忆下来。

纸条在烛火上一燎，化为灰烬。

皇帝南下原本就自有打算，太子是外头?一道引人注意的幌子，他又何尝不?是？

先皇共有八子，到了晚年，夺嫡风云晦暗，只?剩两子。一位是当今陛下，另一位封在南边，是为奕亲王。

两人同父异母，非同胞所?出，彼此关系不?咸不?淡，原也不?算什?么。

但有土有人，还是富庶之?地，长年累月经营，如此的亲王......

皇帝怎么能睡得安稳呢？

早年没有太子时，几乎是夜夜不?成眠，唯恐哪日便有臣子为国?体议，要求他封个?皇太弟。

这些，李执不?知，乔裴却很清楚。

——因?这奕亲王逐年累计的野心，几乎是他一手推动，盘根错节拉拔起来的。

想到这里，乔裴思绪不?由得一顿。

翻手为云覆手为雨，阴晦暗断，这些东西是他做惯了的。

往日也......并不?觉得有什?么。

觅州府乃奕亲王治下最繁华之?地，按本朝惯例，税赋先让奕亲王刮个?五成，才能往京城送。

这样下金蛋的母鸡落在奕亲王手里，即便他没有死罪，也该有死罪了。

可惜帝王做事，不?能如此随心所?欲，凡事讲究师出有名。乔裴揣度他心思，几乎不?用多想，便知道若是能坐实奕亲王的罪名，才叫能臣。

这便是他的办法。

本也没什?么。

只?是心中烦闷，就连回了驿馆也没能消解半分。

他面?上神情倒是维持得好，八风不?动走进去，便被皇帝身边太监叫住，说是圣上有请。

“乔爱卿，坐吧。”

皇帝似乎有些兴致，竟跟他问了两句吃穿用度，这才道：“觅州的事，你做得不?错。”

乔裴坦然受了：“陛下过誉。”

“然行百里者半九十，最后一步之?前，都不?叫完。”

皇帝半闭着眼，微微仰靠在特制的龙椅上，慢慢道：“乔爱卿，你一向懂得这个?道。”

乔裴心里一紧。

皇帝信他，却也知他了解太多私密，因?此在他面?前从来宽和厚爱居多，从未有过这样敲打的语气。

是前些日子的怠惰？还是他一举一动中似有若无的去意......

他眉一敛：“臣，谨遵上命。”

无非是做得更绝些，于他，再简单不?过。

再，轻松不?过。

*

月色皎白，盈盈如水。

乔裴行在其中，一袭衣袍赛雪的白，边角用银线绣了暗纹，走动起来，更是波光粼粼。

只?可惜袍角零星几点?血迹，因?为时间长了，不?像红梅，倒像几团污渍落在上头?。

监斩这样的事，要想自己一星半点?不?脏手，是绝无可能的。

乔裴轻轻吸气，一旁照墨就极有眼色地开口：“大人，就快到了，这身衣裳立刻就能换下。”

他摆摆手：“......走吧。”

这会?儿倒也不?说无妨了。

沿着月色行车，并不?算太难为，但怎么也比不?上白日。

照墨驾车驾得很慢，也很稳，乔裴却不?知为何，修身养性的功夫比平日差了不?少，总是起起伏伏。

再走两步，就是驿站的后院。按要去乔裴的住所?，从前面?直进是最快最便利的。只?是现在夜深，从前院进难免一路戒严，扰了皇帝父子歇息，乔裴做不?出这等蠢事。

照墨便绕道从左侧花园小门?进。

驿站是四方的格局。皇帝带着太子住在最靠里的内院，外头?侍卫层层叠叠。

从正门?向里看，左后是花园，因?此左侧的厢房比右侧小些，拨给沈荔这没什?么随从的人住，绰绰有余。

这也意味着......

“乔大人？”

乔裴抬眉，心道天意如此。

大半夜没睡觉的沈荔，乍然出现在他面?前。

沈荔做了一辈子夜猫子，来大庆适应了很久，才习惯日出而作?、日落而息的规律。但到江南认了师傅，被带坏却很容易。