寻。然而，几天过去了，捕快们一个个疲惫不堪地归来，却都摇头叹息，没有任何关于江宇的消息。江氏见沈明礼这边毫无进展，心中的怒火再也压抑不住。她一纸诉状告到了州府，言辞激烈地指责沈明礼办案不力。

州府知府得知此事后，大发雷霆，立刻派人将沈明礼召来，严厉地斥责道：“沈明礼，你身为清河县令，竟连这点案子都办不好。若不能尽快破案，我定要拿你是问！”沈明礼心中倍感压力，但他并未因此而慌乱。回到县衙后，他深知常规的办案方法恐怕难以在短时间内取得突破，于是无奈之下，只得私下找来江湖上一些消息灵通的眼线，希望他们能帮忙打听案件的相关线索。

经过眼线们几天的暗中调查，沈明礼终于发现了一丝可疑之处。他将目光锁定在了江氏的远房表亲赵武身上。这个赵武，平日里就是个游手好闲的混混，整日在街头巷尾晃荡，无所事事。但奇怪的是，在林鹤轩死后，他却突然和江氏走得很近，时常出入江家。沈明礼觉得此事必有蹊跷，当机立断，下令将赵武带回县衙审问。

公堂之上，气氛庄严肃穆。赵武被两名衙役押解着，跪在堂下。沈明礼猛地一拍惊堂木，大声喝道：“赵武，你可知罪？有人举报你与林鹤轩之死以及江宇失踪案有关，还不从实招来！”赵武吓得浑身一颤，连忙磕头如捣蒜，大喊冤枉：“大人，冤枉啊！我赵武虽然平日里行为不端，但杀人越货这种事，我可真没干过啊！”沈明礼冷冷地看着他，说道：“那你说说，林鹤轩死后，你为何与江氏走得如此亲近？”赵武面露难色，犹豫了片刻后，说道：“大人，实不相瞒，我平日里就靠给一些大户人家做打手和帮闲混口饭吃。江氏是我远房表姐，我去她家走动，也只是想看看有没有什么赚钱的机会。我真的与这两起案子无关啊！”

然而，沈明礼并未轻信赵武的话。在他看来，赵武的言辞闪烁，疑点重重。于是，他下令对赵武严加审讯。然而，就在审讯进行到关键之时，意外却突然发生了。赵武在狱中突然暴毙，他的尸体蜷缩在牢房的角落里，面色发黑，显然是中毒而亡。而一同看管他的两名狱卒，也如同人间蒸发一般，消失得无影无踪。这突如其来的变故，让沈明礼感到一阵前所未有的寒意。他意识到，这起案件背后的势力远比他想象的要复杂得多，案件再次陷入了僵局。

沈明礼还在为赵武的死和狱卒的失踪而焦头烂额之时，又一起命案如同重磅炸弹般在清河县炸开。这一次，死者是锦绣绣坊的现任掌柜孙福。孙福是在一个阳光明媚的清晨，去绣坊的路上离奇死亡的。案发地点位于一条热闹非凡的街市上，周围店铺林立，人来人往，叫卖声、讨价还价声交织在一起。然而，就在这众目睽睽之下，孙福却被人用利刃割断了喉咙，鲜血如喷泉般涌出，瞬间染红了地面。死状极其惨烈，令人触目惊心。

周围的百姓们吓得惊慌失措，纷纷围拢过来，却没有一个人目睹凶手的作案过程。凶手就像一个幽灵，在人群中穿梭自如，杀人之后又迅速消失得无影无踪。沈明礼得知消息后，立刻带着衙役们赶到了现场。他仔细地勘查着每一个角落，不放过任何一丝线索，但现场除了孙福的尸体和一滩鲜血外，并没有留下任何有价值的东西。

就在沈明礼为这一系列案件感到心力交瘁之时，一个意想不到的人回到了清河县。苏瑶，这个曾经与林鹤轩有过一段刻骨铭心感情的女子，带着她和林鹤轩的女儿，再次出现在了人们的视野中。沈明礼得知后，如同在黑暗中看到了一丝曙光，他立刻带着衙役前去拜访苏瑶。

在苏瑶居住的简陋客栈里，沈明礼见到了这位神色憔悴的女子。他开门见山地表明了来意，希望苏瑶能提供一些关于林鹤轩的线索。苏瑶沉默了许久，眼中泛起了泪花，缓缓说道：“大人，自从我离开林鹤轩后，心里一首对他有所愧疚。其实，林鹤轩在离开锦绣绣坊后，就一首对绣坊里的一些事情耿耿于怀。他曾多次跟我说，锦绣绣坊的生意之所以如此兴隆，背后可能隐藏着一些不可告人的秘密。而且，在他受伤卧床后，身体状况越来越差，他自己也怀疑是被人暗中下了毒。”

沈明礼听后，心中一动。他意识到，苏瑶提供的这些线索，或许将成为解开这一系列案件谜团的关键。从这些线索中，沈明礼逐渐发现了案件之间千丝万缕的关联，所有的矛头似乎都不约而同地指向了江氏。为了证实自己的猜测，他决定深入调查锦绣绣坊。

沈明礼带着几名衙役，以检查消防安全为由，来到了锦绣绣坊。他在绣坊里西处走动，仔细观察着每一个角落。他发现，绣坊里的绣娘大多都是年轻貌美