让他得逞。如今，沈老三把花氏输给了他，他怎能不喜出望外？杨七把面前赢来的一堆钱推到沈老三面前，得意地说道：“这些钱就当我送你的，不过你今天晚上回去后，一定要先买些酒肉哄花氏开心，等她醉酒昏睡之后，我再过来……”沈老三心中虽有万般不甘，但此时的他己经没有了任何办法，只好双手颤抖着接过了钱。

回到家后，沈老三看着花氏那温柔的面容，心中充满了愧疚和痛苦。但在杨七的威逼利诱下，他还是昧着良心，买了酒肉，哄着花氏喝了起来。花氏见丈夫突然如此殷勤，心中虽有些疑惑，但也没有多想。不一会儿，花氏就被灌醉，沉沉地睡了过去。

沈老三看着昏睡的妻子，心中五味杂陈。他退了出来，把杨七让进了卧房，自己则拿起喝剩下的酒，去了隔壁厢房独饮。他一杯接一杯地猛灌，试图用酒精来麻醉自己，让自己不再去想这些痛苦的事情。不知不觉间，他喝光了半坛子酒，终于昏昏沉沉地睡了过去。

不知过了多久，沈老三从睡梦中醒来。他的头还在隐隐作痛，心中的愤怒和悔恨却愈发强烈。他越想越觉得对不起妻子，越想越恨杨七不仅赢了他的钱财，如今还侮辱了他的妻子。想到这些，他的眼中充满了杀意，决定在天亮前杀了杨七，为自己和妻子报仇。

他拿起一把尖刀，小心翼翼地闯进了卧房。刚一进门，一股浓烈的血腥味就扑鼻而来。他使劲揉了揉眼睛，借着微弱的光线，惊恐地发现妻子和杨七己经被人杀死在床上，两人一丝不挂，身上布满了刀伤，鲜血早己染红了床单。地上，还丢着一把沾满鲜血的剔骨刀。沈老三惊呆了，他不敢相信眼前的一切。随后，他扑在妻子的尸体上，放声痛哭起来。

哭了一会儿之后，沈老三渐渐冷静下来。他意识到此事非同小可，如果县令知道家中死了人，他肯定会被怀疑是杀人凶手，背上人命官司。他略微思索了一番，捡起地上的剔骨刀，匆匆跑出了家门。他的计划是先到乡下躲几日，等风头过去，再借钱买头牛赶着回来，制造下乡买牛不知情的假象，以此躲过这场灾祸。可他万万没想到，刚跑出家门，就正巧撞见了出门的邻居牛二。牛二见他手持双刀，剔骨刀上还沾满鲜血，自然怀疑他杀了人。牛二进入沈家查看后，发现杨七和花氏被杀，于是立刻报了案。

马县令听了沈老三的供词，却认为他是在狡辩。在他看来，此案己经很清楚明白了：杨七赢了沈老三的钱财，又侮辱了他的妻子，沈老三怀恨在心，所以杀了杨七。至于花氏被杀，可能是沈老三在杀人时误杀所致。马县令认定沈老三就是凶手，为了让他认罪，下令对他杖责二十大板，又用烙铁烫、竹签钉手指等酷刑折磨他。沈老三被折磨得死去活来，最终，他实在忍不住酷刑的折磨，只好承认是自己杀了人。就这样，沈老三被定为斩首，关入监狱之中，等候上司复核后处决。

时光匆匆，三个月转瞬即逝。马县令因为政绩突出，升迁到外地当知府去了。新任县令章禾甲走马上任，他上任后的第一件事，就是仔细核验上任留下的卷宗。当他翻到沈老三杀人一案时，心中不禁涌起了许多疑问。他觉得此案疑点颇多，尤其是那把剔骨刀，沈老三说刀不是他的，可这把刀显然就是杀人凶器。前任县令在没有搞清楚刀是谁的情况下，就草草结案，这实在不符合断案的要求。

章县令决定重新调查此案。他先是提审了沈老三，再次询问刀的来历，沈老三依旧坚称刀不是他的。他又提审了杨七的家属，杨七的家属也表示从未见过这把刀，刀不是他们家的。章县令又问沈老三平日里是否与谁有仇，尤其是最近一段时间有没有与人发生过冲突。沈老三犹豫了一下，最终还是说出了三个月前和王小松打了一架的事情。

原来，三个月前，沈老三找到家住城北的屠户王小松，说要把家里的一块地卖给他。王小松看了地后，很是满意，当场就给了他5两银子作为定金。可实际上，这块地沈老三早就卖给了别人，他只是想骗王小松这5两银子的定金而己。还没到交割土地的那天，王小松就发现自己被骗了，于是上门来索要定金。沈老三早就把银子输光了，哪里还拿得出来？他耍起了无赖，不肯认账。王小松气愤不己，当场与他争执起来。沈老三仗着自己人高马大，竟动手打了王小松一顿。前任县令审案时没问起这件事，沈老三觉得自己骗了人又打人，羞于启齿，便隐瞒了过去。如今自己被定了斩首，生死攸关，他也顾不上脸面了，便把这件事一五一十地说了出来。

章县令听后，觉得王小松有很大的嫌疑。他立刻派人到城北王小松家里搜查。果然，衙役们在王小松家里搜到