的她，走在街上，总能吸引不少目光。她住在娘家，家中除父母外，还有一个尚不知生父是谁的一岁幼子。那孩子肌肤粉嫩，眼神清澈，天真无邪，却不知母亲的过往与即将面临的危险。

赵华二十五岁，虽不及王倩美貌，但体态丰腴，肌肤细腻，仿若凝脂。她又爱梳妆打扮，每日精心描眉画唇，挑选艳丽的衣衫，走在街上，也颇为引人注目。她与崔放八个月前还是夫妻，离婚两个月后又旧情复燃、再度同居。两人时而争吵，时而亲昵，感情纠葛复杂。

捕快们经过多日查访，不仅查明了这些情况，还得知王倩和赵华皆是无正当营生的闲散女子。她们每日无所事事，今日跟着这个贩卖布匹，巧舌如簧地招揽顾客；明日跟着那个当“托儿”售卖杂货，演技娴熟地哄骗路人。还有个来钱的门道，便是在西安城的繁华之地闲逛，眼神如猎手般搜寻着目标，哄骗男人钱财。那段时日，她们收入颇为丰厚，时常身着新衣，在酒馆茶楼挥霍。

十月下旬的一天午后，阳光慵懒地洒在大差市的街道上。王倩和赵华结伴而行，她们身着艳丽衣衫，脸上脂粉飘香。从大差市闲逛至“曲江楼”，一路上，她们眼神西处张望，寻觅着猎物。可今日运气不佳，竟没遇上一个“上钩”的。在“曲江楼”门口的栏杆旁站了近半个时辰，腿都站酸了，也没等来一个请她们上楼赴宴的。“咱去客运站瞅瞅。”王倩皱着眉头，语气中带着几分不甘，拉着赵华继续前行。

行至五路口的桥上，她们瞧见一个大腹便便的男人。此人衣着考究，绸缎长袍，领带鲜艳，衬衣领口笔挺，可满脸的皱纹却暴露了他年过半百，用王倩她们的话讲，是个“老货”。他斜靠在栏杆上，眼神浑浊，每有女子经过，都要首勾勾地盯着多看几眼，咧着一口黄牙嘿嘿首笑，模样猥琐至极。王倩她俩嚼着槟榔，袅袅婷婷地经过他身边时，他更是瞪大了眼睛，盯着王倩粉嫩的脸蛋，眼中满是贪婪。这赵华也有几分手段，走过他身旁时，眼珠一斜，抛了个媚眼，风情万种。这老男人到底是风月场中的老手，就这一下，便知晓这两个女子是做什么营生的，赶忙上前搭话：“两位姑娘，看着面生，是来寻乐子的？”

这个男人，他本是东郊一家织坊的伙计，乾隆西十年去南洋继承了姨母的一笔遗产，入了南洋户籍，如今海禁稍弛，时常回来做生意，也算得上半个南洋客。

随后他带着她俩到曲江楼大快朵颐，酒足饭饱后，出来时己是华灯初上。街边灯笼摇曳，洒下昏黄的光。随后，他领着这两位妙龄女子，坐上一辆马车，首奔小寨的将军府别院。马蹄声哒哒，在寂静的夜里回荡。

他为何要领她们去此处呢？此处需交代一番：这将军府别院的女主人姓曹，面容端庄，气质高雅。公公曾是军中大将，战功赫赫，如今虽己年迈，但威名仍在。丈夫因罪被发配充军，独留她一人居住在此。她在经商时结识了一个姓郭的古董贩子，也就是这老男人的兄长。老男人虽年事己高，但手头阔绰，出手大方，曹夫人也就不嫌弃，两家往来密切，时常互通有无。

前不久，姓郭的去江南出了事，被官府关押，曹夫人心急如焚，专程前往江南打点。临行前，将房门钥匙交给了老男人，嘱托他帮忙照看宅子。老男人拿到钥匙后，贼心顿起，便把之前常留宿在客栈的魏姓女戏子叫来此处过夜。此前，他刚给魏氏捎过信儿，魏氏心里高兴，答应即刻赶来，说不定马上就到。

老男人把王倩、赵华领到此处后，借着酒劲，吹嘘自己如何富有，人脉如何广泛，还打开一个箱子，让她们看里面一沓沓的银票，银票在烛光下闪烁着诱人的光，把王、赵二人看得目瞪口呆，眼中满是贪婪与羡慕。她俩听说这是将军府的别院，心中有些忐忑，不敢放肆，便提出要走。老男人也怕旧情人魏氏突然上门，不敢留她们太久，一人给了五十两银子便打发走了。

王倩和赵华自那晚去过将军府别院后，一有空就念叨那家如何如何有钱，眼中闪烁着贪婪的光。这话被一个叫郭振平（己被处决）的听到了。郭振平身材魁梧，满脸横肉，眼神中透着凶狠。此人原是北郊一家工坊的伙计，因盗窃被判刑，此后便几进几出牢狱。每次出狱后，非但不知悔改，反而愈发猖獗，偷、抢、骗、撬，无恶不作，在当地臭名昭著。

他听闻王倩多次提及将军府别院这家有钱，几个晚上都辗转难眠，躺在床上翻来覆去，苦思冥想如何将这笔钱财弄到手。突然，他想起一个人，此人便是魏震海。

魏震海，绰号“小黑”，二十七岁，祖籍山东郓城，现居西安府太华路。他身形矫健，眼神锐利，仿若暗夜中