“六十四了啊……”朱元璋感慨万千，话语却突然一转，“才六十四岁，怎么就如此苍老了呢？莫不是因为心情郁结、志向难抒，才愁成这般模样？”

李善长的手掌微微攥紧，深吸一口气，摇头否认：“并非如此。臣已是古稀之年，发须变白乃自然之理。岁月如刀，催人老去，谁又能例外呢？”

说着，他意味深长地看了朱元璋一眼，那眼神仿佛在说，你我皆逃不过岁月的侵蚀。

朱元璋却装作没领会其中深意，继续感慨道：“老了，都老了……过去的日子仿佛就在眼前。天下大乱之时，百姓深陷水火，军阀割据，战火纷飞，那段硝烟弥漫的岁月，恍如昨日。”

“你我相识于乱世，记得初见时，咱带着十八位兄弟攻下了定远县县城。那时，城中百姓视我们为贼寇，唯恐乱军入城烧杀抢掠，纷纷避之不及。

唯有善长你，在乱军之中面不改色，骑着小毛驴，优哉游哉地读着书从咱身边经过。”

朱元璋的眼神渐渐迷离，仿佛又回到了那个战火纷飞的年代，“咱初见你，便觉得先生这般才是真正的读书人，临危不惧，正气凛然，气定神闲，眼中唯有书卷，那气质，当真是令咱羡慕不已。”

“那时咱就下定决心，一定要拜你为师，让你教咱读书识字、明白道理。一开始，善长你还以为咱和那些流寇无异，不过是入城劫掠一番便会离去，觉得咱不堪教化，不愿收咱为学生。-1?6_x¨i+a′o*s,h?u`o?.*c·o~m￠

于是你给咱出了个难题，只要将定远县收缴的粮食分一半给百姓，你就愿意教导咱。”

“想来当时你也只是随口一说，想借此打发咱，毕竟在你心中，咱与那些贪财好色、见利忘义、目光短浅的匪寇并无不同，认定咱舍不得那些粮食。

说实话，当时咱确实心疼得厉害，那可是足足三千石粮食啊，对那时的朱重八来说，堪称一笔巨额财富。就这么分出去一半，简直如同割肉一般。”

听着朱元璋的讲述，李善长也陷入了回忆，嘴角不自觉地勾起一抹微笑，接过话茬：“可陛下就是陛下，虽心中不舍，也不明其中深意，但凭着骨子里的赤诚，毅然决然地豪赌了一把。用三千石粮食换了我这个穷酸书生做老师，如今回想……当真是妙不可言！”

此刻的李善长，言语间饱含着几分真心实意。

谁能想到，一个出身贫寒的放牛娃，与一个屡试不第的书生，竟能一见如故，携手开创出改天换地的伟业。

即便多年过去，每每忆起，仍让人热血沸腾。

朱元璋同样激动不已，大笑道：“是啊，一场豪赌，用一个未知的可能，换来了善长你的追随。

在你这儿，咱学到了太多东西，识字读书、研读历史、识人选人、用人之道，还有建立制度、制定方略、招揽人才……太多太多，你是咱的启蒙恩师，传授的知识，咱一生受用不尽。”

李善长被夸得面色泛红，连忙谦虚道：“陛下过誉了。臣不过是将一些粗浅知识相授，全赖陛下天资聪颖、才思敏捷，自学成才、无师自通。

臣跟随陛下左右，同样获益匪浅，否则也不会从一个落魄书生，成为大明开国的首位宰相。

这一切荣耀，皆是陛下恩赐，没有陛下，又何来臣今日的风光！”

“哈哈哈！”朱元璋大笑，提起茶壶，亲自为李善长斟满一杯，“来，咱君臣二人就别再谦虚了。尝尝咱最爱的苦叶茶，这茶咱每日必饮。

为何偏爱此茶？只因它能让咱忆苦思甜。

当苦涩在口中蔓延，总能让咱想起那些艰苦岁月里的每个夜晚，还有咱这群老兄弟之间的情谊……”

李善长赶忙双手接过茶杯，语气中满是感激：“谢陛下，陛下至今仍念着当初老兄弟们的情谊！”

朱元璋笑着又给自己倒了一杯，捧在手心，轻轻吹凉，小口抿着，不时咂咂嘴：“就是这个味儿！刚开始喝的时候，很不习惯，喝完一整天嘴里都是苦的。

可喝习惯了，再喝其他好茶，反而觉得寡淡无味，还是这苦茶有滋味！”

李善长也抿了一口，苦涩瞬间在口中散开，直皱眉头。

好在他涵养深厚，很快恢复如常，开口恭维道：“陛下吃苦耐劳、简朴克己的精神，臣当终身学习！”

“哈哈！咱们互相学习，共同进步……别退步就好，善长，你说对吧？”朱元璋的笑声中，似乎暗藏深意。

李善长笑容一滞，随即点头：“陛下所言极是，臣深感惭愧。”

朱元璋