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我沉默了片刻，点了点头。

的确，百姓们已经把我们当成了破坏“天命”的异类。

若没有确凿的证据，哪怕我们找到了仪式的真相，也无法让民众相信。

但我不能停下。

“不管有多难，我们都得试试。”我坚定地说，“不然下一个被害的人，就不只是普通百姓了。”

李饼轻轻拍了拍我的肩膀：“那就出发吧。”

于是，当夜幕降临，我们三人悄然前往京城郊外的老庙遗址。

然而，当我们抵达村口时，迎接我们的，不是寂静的夜色，而是一群手持火把、怒目而视的村民。

他们将我们围住，

“你们这些妖人，又来扰乱神灵的安宁了吗？”

“快滚出去！别再来我们村子！”

一位老者颤巍巍地走出来，指着我们怒吼道：“你们以为能骗得了所有人吗？可我们都知道，你们才是真正的灾星！”

我张了张嘴，想要解释，却被嘈杂的声浪淹没了。

人群中，有人扔出一块石头，砸在了我脚边。

我望着眼前这群愤怒的百姓，第一次感到了前所未有的无力。

原来，真正最难对付的，从来都不是那些躲在暗处的阴谋家，而是被恐惧和无知蒙蔽的民心。

我紧握拳头，咬牙低声说道：“看来……这一关，比我想的还要难闯。” 我站在老庙前的石阶上，望着这群愤怒又恐惧的村民，心中涌起一股难以言喻的情绪。

他们举着火把，如同一群狂热信徒，将我们视作搅乱神灵秩序的异端。

“大人……”王七低声叫我，声音里带着一丝不安，“要不咱们先撤？这地方太危险了。”

我没有回答，只是静静地看着那名老者，试图从他布满皱纹的脸上看出一点理智的痕迹。

可没有。

只有一眼的愤恨与恐慌。

“我们不是坏人。”我开口，声音不大，却穿透了嘈杂的人群，“我只是想查出真相，还死者一个公道。”

老者冷笑一声：“公道？你们毁了城隍爷的香火，拆了诅咒的符纸，害得村里连年大旱、疫病横行！你还敢说你是来求真相的？”

这话一出，人群顿时骚动起来，有人开始喊：“就是她！是她坏了神明的规矩！”

“滚出去！再也不要回来！”

石头再次飞来，这一次擦过我的耳际，在肩头留下一道血痕。

“走吧。”李饼在我耳边轻声说，“今晚不是讲理的时候。”

我咬紧牙关，转身离开，身后是愈演愈烈的咒骂和怒吼。

回到大理寺时已是深夜，我独自坐在案前，烛光映出墙上摇曳的身影，仿佛在嘲笑我的无力。

“为什么……会变成这样？”我低声问自己。

王七坐在我对面，一边啃着干粮一边嘟囔：“你别太在意那些村民，他们不过是被吓怕了。真正该担心的是陆城隍——你知道吗？刚才回来的路上，我发现有人在跟踪我们。”

我猛地抬头：“真的？”

“嗯。”王七点头，“而且今天早上，我在档案库翻找旧案卷宗的时候，发现几份本该存在的记录被人撕掉了。”

我的心沉了下来。

“是陆城隍干的。”我说。

“应该是。”王七叹了口气，“他在防我们。他知道我们要追查‘夜灵’。”

我握紧拳头，指甲几乎嵌入掌心。

“不能停。”我低声说，“越难，就越说明我们离真相近了。”

就在这时，门被推开，陈拾匆匆跑了进来，脸色苍白。

“珍哥儿，不好啦！”他气喘吁吁地说，“俺们在调查过程中提到要去老庙查证的事儿，结果现在外面都在传……说是大理寺为了邀功，故意造谣蛊惑人心，还说你…你是个妖女，用邪术扰乱天机！”

“呵。”我冷笑了一声，“倒是真看得起我。”

“这不是小事。”李饼神色凝重，“如果让百姓相信我们才是灾祸的源头，大理寺的声誉将会遭受毁灭性打击。”

我站起身，走到窗边，看着夜色下的大理寺，心中五味杂陈。

“那就让他们看见真正的罪魁祸首。”我说，“但在此之前，我们必须找到更多证据。”

第二天清晨，我调出系统中关于“夜灵”的所有信息，结合旧案与现有线索，终于找到了一条可能的突破口。

“在京郊有一座废弃古宅，建于贞观年间，原属一位神秘贵族世家。”我指着地图上一处偏僻的位置，“据记载，这家人曾在三更时举行祭祀仪式，后来因涉及巫蛊之术遭贬逐，从此销