枝，枝身留着小寒前三日修剪的斜茬，向阳面的皮色青中透金，背阴处却凝着层薄如蝉翼的白蜡——这是特意在阳气最盛时截取的督脉对应枝，每道枝桠分岔都暗合脊柱关节的角度。

“柏木四季常青，其枝向阳者得太阳之气最足。”他将树枝架在陶制炭炉上，松烟混着柏香腾起时，枝皮爆裂声竟与人体关节活动的“咔嗒”声相似，“烧成炭后研末，既能止血生肌，又借其直耸入云的木性，引药力沿督脉上行。”待炭灰筛出细粉，调入融化的鹿骨胶时，琥珀色的胶液裹着金炭粉，竟在碗中凝成松针状的结晶，恰似督脉两旁的华佗夹脊穴。

敷药时，叶承天指尖顺着血痕走向抹开药膏：“您看这柏炭粉的纹路，”指腹按过腰椎第三椎处，药膏突然沁出点暗红——正是皮绳勒得最深的位置，“像不像老柏树被雷劈后自愈的树疤？草木受伤会结树脂，人体受损便该借草木的自愈力。”汉子忽然吸气，只觉后腰贴着药膏的地方先是凉沁沁的，继而腾起细弱的热流，仿佛有无数小松根在血肉里舒展根系。

转身取来的核桃壳还带着秋收时的山泥气息，叶承天用刻刀修去毛刺，露出内壁天然的棱线——那凹凸起伏的纹理，竟与人体颈椎的生理曲度一无二致。“核桃本是肾之果，外壳如肾之形，纹路合椎骨之数。”他将艾绒搓成枣核状填入壳内，火镰击石溅出火星的瞬间，核桃壳的缝隙里渗出淡淡油香，“大椎穴是诸阳之会，用这核桃灸具罩住，好比给督脉的‘火山口’添把柴，让阳气顺着椎骨节节往上烧。”

！艾火在核桃壳内明灭时，汉子突然感觉后颈至尾椎窜过一阵酥麻，像是被晒暖的山风拂过每节椎骨。叶承天盯着灸具投在墙上的影子——核桃壳的轮廓与汉子弓起的脊背重合，艾绒火星在壳内跳跃，恰似命门之火在肾府深处重燃。“当年在终南山，见过老道用胡桃灸治寒痹，”他调整灸具位置，让热力集中在腰阳关穴，“他们说胡桃得土气最厚，能镇摄浮越的寒邪，艾火借其壳入肾，就像把太阳装进木匣子，专烤冻僵的骨缝。,3¨芭?墈·书~徃- -首`发′”

炭炉上的鹿骨胶渐渐冷却，凝成带着柏炭纹的琥珀冻，恰如汉子后腰敷药处的血痕已被染成金红色——那不是伤口的恶化，而是新生气血在陈旧伤痕上铺开的旌旗。叶承天忽然发现，晒干的柏树枝在燃烧后，枝桠留下的灰烬竟摆出类似脊柱的形状，而核桃壳内壁的棱线，分明对应着人体二十四节椎骨的数目——原来天地早将疗愈的密码藏在草木形制里，等着医者在节气更迭中破译。

雪光从冰棱间漏进来，照见汉子后腰的青黑已退至掌心大小，敷过柏炭鹿胶的血痕处，竟透出层极薄的粉白，像初雪落在新萌的草芽上。核桃壳灸具里的艾绒即将燃尽，最后几粒火星“噗”地掉进炭盆，却在汉子体内引动更深的温热——那是柏树枝的向阳之力、鹿骨胶的髓海之精、核桃壳的肾形之妙，共同在小寒前的严寒里，为冻僵的督脉凿开一条通向春日的融雪渠。

柴刀刀柄还滴着未干的松脂，叶承天从梁上取下小寒前剥的杜仲皮——三载生的树皮足有指节厚，横切面的银丝在晨光里牵出半透明的网，像极了人体筋膜相连的经络。他执起浸过黄酒的桑皮纸，将树皮裹成螺旋状，绳头处特意留着三道天然裂纹：“得在冬至后第七个戊日剥取，那时杜仲的肾气最足，皮纹走向正好合着人体腰椎的曲度。”

皮绳系上柴刀的刹那，汉子指尖触到树皮内侧的棱线——凸凹起伏竟与自己后腰的痛点严丝合缝，仿佛这杜仲早在生长时，就照着他的骨相撑开了纹路。“您看这裂纹，”叶承天用竹筷轻点树皮上的“人”字形岔口，“第三道正对着腰眼穴，当年陶弘景说‘杜仲状如人腰，故能治腰疾’，可不是虚言。”皮绳在刀柄上打了个活结，多余的银丝垂落，竟晃出类似督脉循行的弧度。

北风撞得檐角冰棱叮当响，汉子忽然闻到皮绳里渗出的药香——不是寻常杜仲的苦燥，倒混着雪水浸泡过的清冽，细辨还有松烟炙烤过的暖意。“前夜用柏树枝火烤过三时辰，”叶承天看着他疑惑的眼神，指尖划过皮绳表面的焦斑，“借松木的火气逼出杜仲的燥性，再埋进雪瓮镇一夜，让它既有固本的力道，又带些利水的巧劲——就像您砍树时，顺着木纹下斧能省三分力，这皮绳护腰，靠的也是顺着经脉的走向。”

伐木工握住刀柄的瞬间，杜仲皮绳随手掌发力绷直，恰好贴住掌心劳宫穴——那里的血痂已结出淡红的新皮，皮绳的银丝竟透过薄痂，传来细