儿，都将在这村子里，甚至在这世上，都难以立足。

那种无形的、来自整个社会道德体系的压力，足以将人压垮。

而且，扪心自问，若是父亲真的在弥留之际，他若真的因为过去的恩怨而置之不理，将来午夜梦回，他的良心……真的能安吗？

他自己或许能不在乎那些虚名。

可他的孩子们呢？

他不想让铁牛、石头、小山他们，因为自己这个“不孝”的父亲，而背负上沉重的道德枷锁，影响他们未来的前程。

若是这次张老汉的病，根本就是一场精心策划的骗局呢？

那自己送上门去，岂不是自投罗网？

老宅里的张婆子，还有那个好吃懒做的张二狗，还有那个精于算计的刘氏。

他们会不会趁着自己因为“孝道”而心软退让的时候，再次像吸血的蚂蟥一样，死死地缠上来？

到时候，自己好不容易才建立起来的小家庭的安宁和稳定，岂不是又要被他们搅得天翻地覆？

去，还是不去？

帮，还是不帮？

情与理，恩与怨，原则与孝道……

无数矛盾的念头，在他的脑海中激烈地碰撞着，让他感到一阵阵头痛欲裂。

他回到屋里，将这个消息，以及自己的挣扎，告诉了王氏。

王氏听完，也是半晌无言，脸色复杂。

她对那个偏心刻薄的公公，自然是没有半分好感的。

但听到他可能病危将死，她的心里，也难免生出一丝人皆有之的恻隐之心。

“当家的……”她犹豫了许久，才轻声说道，“要不……你还是……回去看看吧？”

“不管咋说，总是……长辈。”

“咱们……咱们就当是……全了最后一点情分。”

“至于帮不帮，帮多少，回来……咱们再商量。”

她的话，也代表了大多数深受传统观念影响的、善良百姓的想法。

张大山看着妻子眼中那份善良和不忍，心中微微一叹。

他知道，自己不能完全按照现代人的思维来处理这件事。

必须考虑到这个时代的背景和人情世故。

“好。”

他最终做出了决定，眼中闪过一丝决断。

“明天一早，俺亲自回去看看。”

“是真是假，是生是死，总得亲眼见了才算数。”

“至于其他的……”

他的声音变得冰冷而坚定。

“还得看他们老宅那边，到底安的什么心。”

“想拿‘孝道’来绑架俺，讹诈俺？”

“门儿都没有。”

张大山嘴上说得很严肃，心底深处，却又总有一丝极其微弱的、如同蛛丝般难以察觉的……异样情绪在牵扯着他。

那不是同情，更不是亲情。

或许……是一种更加复杂的东西。

是这具身体里残留的、属于原主张大山的那点血脉本能？

还是他作为“李明”这个现代人，内心深处那点无法完全泯灭的、关于人伦底线的道德挣扎？

他想起了前世自己的父母。

虽然他们也曾有过矛盾和争吵，但血浓于水，那份牵挂始终都在。

若是……若是他们病危，自己会如何？

他不敢想象。

他又想起了自己的孩子们。

铁牛的憨厚，石头的机灵，小山的聪慧，花儿的温柔，丫丫的善良，栓子的细致，柱子的活泼，豆子的天真……

他希望他们将来成为什么样的人？

是像自己这样，为了生存可以斩断一切牵绊，变得冷硬如铁？

还是希望他们，即使看透了人性的丑恶，依旧能保留心中那份最基本的、对生命的敬畏和……悲悯？

若是自己今天，真的对一个即将离世的生身父亲，都表现得如此冷漠绝情。

那将来，孩子们会如何看待自己？

村里人又会如何看待这个家？

“不孝”，这顶沉重的大帽子，一旦被扣上，在这个时代，几乎就等于宣判了一个家庭的社会性死亡。

他自己或许可以不在乎。

可孩子们呢？

他们将来要读书，要科举，要经商，要嫁娶……

难道要让他们一辈子都背负着一个“不孝之子”的恶名吗？

张大山的内心，陷入了前所未有的激烈交战。

理智告诉他，远离老宅，明哲保身，才是最安全、最正确的选择。