地砸进了张大山和小山的心里。

“哪里？石头，在哪里？”

张大山猛地抓住石头的胳膊，声音因为紧张而剧烈地颤抖着。

小山也屏住了呼吸，整个人都如同被施了定身法一般，僵在了原地，所有的血液仿佛都在这一刻涌向了耳朵。

“就......就在那里。”

石头激动得语无伦次，他伸出因为用力而微微颤抖的手指，指向榜文中间偏上的一个位置。

“南阳府甲申科院试取中生员第......第......”

他似乎因为看得太快，或者因为太过激动，后面的名次竟然一时有些卡顿。

“第几？石头，快说，到底是第几？”张大山急得几乎要跳起来。

“是......是”石头深吸一口气，再次仔细地辨认了一下，然后用尽全身的力气，嘶吼了出来：

“是正榜第......第十五名。”

“青阳县青石村张小山。”

“中了。三弟，你中了。你考中秀才了。还是正榜第十五名啊。”

轰——

这几个字，如同九天之上落下的仙音，又如同平地里炸响的春雷。

瞬间将张大山和小山所有的理智和克制，都彻底击得粉碎。

张小山只觉得自己的脑袋“嗡”的一声，仿佛被什么东西狠狠地撞了一下。

眼前一阵阵发黑，耳边所有的声音都消失了。

只剩下二哥那因为狂喜而有些变形的呼喊声，在无限地回荡着。

中了？

我......我真的考中秀才了？

而且还是南阳府院试的正榜第十五名？

这......这不是在做梦吧？

他下意识地，用力地掐了一下自己的大腿。

剧烈的疼痛感，清晰地告诉他，这一切，都是真的。

他那双因为连日苦读和紧张等待而布满血丝的眼睛，瞬间就被滚烫的泪水所模糊。

所有的委屈，所有的艰辛，所有的压力，所有的期盼

在这一刻，都化作了奔涌而出的、喜悦的泪水，肆意地冲刷着他那张年轻而又坚毅的脸庞。

他想哭，想笑，想大声地呼喊。

却发现自己的喉咙像是被什么东西堵住了一般，一个字也说不出来。

只能任由那泪水，无声地，汹涌地，流淌着。

而一旁的张大山，这位饱经风霜、早己将喜怒哀乐都深藏心底的庄稼汉子。

在听到石头那确凿无疑的喜讯时。

也终于再也控制不住自己那早己积压了太久太久的情感。

他的眼眶，一下子就红了。

两行浑浊而又滚烫的老泪，如同决堤的江河一般，从他那张布满了岁月刻痕的脸上，奔涌而下。

他猛地伸出那双粗糙而有力的大手，紧紧地，紧紧地，将身边这个因为激动而浑身颤抖、泪流满面的三儿子，死死地搂进了自己的怀里。

“好好好啊”

他连说了三个“好”字，声音早己哽咽得不成样子。

他想说很多很多话。

想说儿子你真有出息。

想说爹为你骄傲。

但千言万语，到了嘴边，却都化作了这最简单，也最能表达他此刻心情的三个字。

以及那一声声压抑不住的、带着喜悦和自豪的哽咽。

石头也在一旁，激动得手舞足蹈，他一会儿用力地拍打着父亲的后背，一会儿又兴奋地揉搓着三弟的头发。

“太好了。三弟。你太给咱们家争气了。”

“秀才公。俺的三弟是秀才公了。”

他扯着嗓子，向着周围那些因为他们的举动而投来好奇目光的人群，大声地炫耀着，宣告着。

那份与有荣焉的骄傲和自豪，溢于言表。

周围的人群，在最初的喧闹过后，也渐渐安静了下来。

他们看着这对在榜前相拥而泣、喜不自胜的农家父子。

听着那个年轻后生口中喊出的“秀才公”三个字。

每个人的脸上，都露出了复杂难言的表情。

有羡慕，有嫉妒，有敬佩，也有一丝丝的失落和不甘。

秀才。

这不仅仅是一个简单的称谓。

它代表着功名，代表着身份，代表着一个农家子弟所能达到的、在许多人眼中己经是遥不可及的巅峰。

它意味着，从此以后，张小山便不再是普通的民。

而是官府认可的、拥有诸多