最后一位徒弟，佛教讲求的是渡己渡人，所以常以乘船渡河为比喻，在此之前，唐僧在大唐学的是小乘佛法，何谓小乘，就是此船之小，只能渡己，而观世音菩萨来大唐宣传大乘佛法，何谓大乘，即此船之大，可以渡众人，而为什么是菩萨来促成西天取经之行，因为菩萨即为普渡众生者，而所有的一切，都是从渡己开始，所以西天取经真正的起点，不在长安，而在这未来可以证得金身罗汉的沙和尚所在的流沙河，罗汉只可渡己，不可渡人。

所以渡过流沙河之前，皆为小乘，渡过流沙河之后，大乘可期。所以这条河的名字就会包含“沙”与“河”二字，所以流沙河的名字就由此而生。再来要渡过流沙河一般的船也过不了，只能使用法船，而这艘法船是观世音菩萨给的一个红葫芦加上九具唐僧的九世骷髅，这里要画重点，是九具骷髅，而不是九颗骷髅头。纵观所有的影视，动画，漫画作品没有一个还原原着中沙僧的真实形象，在原着中，沙僧是身高丈二，约四米，脖子上挂了九具骷髅的昂藏巨人，这里要画重点，是九具骷髅，而不是九颗骷髅头，是九具有手有脚完整骨架的骷髅，姚明身高226，站在沙僧身边只到他的腰而已。沙僧这恐怖形象估计是没办法出现在现在被视为儿童读物的西游记影视作品中的，要真这么表现，大概西游记会被列为禁书。