比前者，术法多，杂事繁，极难得其人。所以我亲选十二人，多是有些巧思而手稳者。

我每日设题，叫他们推演问题，尝试修复。有一次我故意扰乱符线一段，藏于灌溉主渠之下，待他们巡检。至酉时仍未有一人发现，我命人将主渠灵水尽数导出，指着那一段裂缝言：“你等未见此漏，明日便要全园灌溉断流。”

组长那张姓弟子行至渠边，默然许久，才躬身谢罪。

我望着他那一身湿痕，只言：“你非不肯学，只是未能细察。”

张某次日将全渠测绘成图，分段详列，附以符文之耗，此后问题顿减。我知他己知我意，虽未必精通修理之术，己能举一反三。维护组自此渐成气候。

每日收工时，各组弟子必将当日之功记于本册。育苗组所植品类、灌溉组调入之水量、采获组称量之数字，皆由组长手录，交至我案头。我设此制度，不为观赏，而是逐一比对，察错纠偏。

头一周，三组之数次次不合。我不叱，不罚，只于次日辰时将八十人唤来，聚于灵植台下。

“你等观此三册，日日不同。是苗错，水错，还是称错？”

众人皆无语。

“既然无一自承，便全体加训。今起至夜，不得歇。”

加训之法，非苦役，而是反复抄录、施展、校验。至戌时，己有数人筋疲。我唤灌溉组那王姓弟子，让他再施一次灵引诀。他手指颤抖，术未成形便溃散。我收回那本记过簿，不再多言，只一笔划下。

“尔等当知，错非一人之事，不惩一人，乃惩众人。他之术错，你之检查未成，一样记过。”

那一夜之后，三组数字再未出乱。我知这非良心发现，只因记过三次者将遣还外役。可我不在意他们是否服从我，只要他们服从规矩。

如今诸组渐趋正轨，我每日只需查阅三册数据，偶尔于午后行园。弟子见我远远而来，便各自正身，各司其位。

纵然封园闭观，终日闭门不出，终究是隐蔽得一时，隐蔽不得一季。

如今药园中那套机关符阵系统己经顺利得以安置运转，倒不如主动挑灯上路，趁此机会露一露面，让他们有处打量，有地猜疑。人心若能向外跑，目光便不容易探到我袖中的刀。

首站定在“药材斋”，这一家是吴氏嫡脉之物。我注意到吴氏原也不是风头浪尖的族系，只因城中新旧易权，临时推了个分脉主出任新城主，权柄未稳，人望尚轻。我先往他们铺中寻名贵灵材，说是要为无忧观整修药园，不惜重金采办十年之内采收的老根、异种。

副掌柜姓杜，年不过三旬，言辞虽谨，却难掩一副应声而上的殷勤。他自家只认得我是观中新任掌事，不晓得我手里藏的底细。席间他请我入内室奉茶，还引着那吴大掌柜出来见我。

那大掌柜姓吴名恒，看去年纪尚轻，脸上尚无多少沉稳之色。他开口便道：

“林住持忽临寒舍，实在令在下仓皇失仪。”

我只略一点头，未将这场面话多搭理，反倒问他药材斋近年营收几何，可还有扩铺之意。此问一出，他面上不着痕地变了两分，回道：

“营收不若往年，但若林住持有意扶持，本斋必不敢懈怠。”

我看他这等说法，便知吴氏此刻虽有权名，却还需依人之势。权未成形，便容易取信。

那一日，我留了几种灵草的详细谱录，要他月内备齐；他则吩咐店中两名长随专事对接，临别时将名帖双手递来，叮咛“无忧观之事，吴家必竭力相助”。我接帖收起，未作承诺。

从药材斋出来，转日便走了一趟“玉液坊”。

我了解到孙家世代酿灵酒，也通行丹引灵浆之道，算是本城货真价实的旧牌。孙家门风历来保守，不好亲近。我此行不打算求实利，倒要试试他们心口是否一处。

玉液坊中掌事是本地孙家三房的孙彦，五旬开外，言谈谨慎。他见我说要订购一批引灵酒液，还带了几味药引的特殊要求，便推说要请示上头。我留心看他神色转动，虽不拒绝，却亦不许诺，言语里不多不少，正好留有回旋余地。

我知此人颇通世故，于是便从吴家带回的小坛“静露”，作为寒夜探访的回礼，随手赠与他。

他手接酒坛，嘴里却道：“此物太贵，老夫怎敢收？”我只道：“只是替贵坊添香，不值一提。”他面上没显山露水，眼角却不经意地向我探了探。

回观后不久，那酒坊果然派人来送上两份酒浆样品，说是“为林住持订货之便，先请尝验”。我未开封，命人封入库内，心下却多了三分警觉。