他们会抽那些失败者的识海来养符纹墨水。”

我没说话。

“我看见两个失败盘被扔进炉底。炉子是豚炉，用牲人内脏养火，火力稳，温度高。”

她继续。

“一个管事的弟子拉开炉盖，用勾子翻搅。翻到一半，一只未烧尽的手臂浮起来，表面还连着残余的灵纹。我没敢细看。”

她目光扫向廊外。“我问后来认得我的弟子，他们说那些是从豚牢生产的苦役，是尸傀儡，甚至不算人。”

“嗯，还有尸傀。”

我愣住。

她轻声说：“他们不叫这个。他们叫它‘人造劳灵’。”

她嘴角抽了一下，不是笑，是一种讽刺在皮肤下滑过。

“作为豚牢繁育出来的专门劳动力。生下来就去灵根测试，合格的养大当苦修，不合格的就注魂，改造，剔除神识，只留肌体。脊椎里插控魂符，一根符线连着阵眼，由在场管事统一驱动。”

那和揽月山差不多，虽然有细节差异。

她低头看了看自己手掌。

“他们没表情。不是麻木，是根本不会有了。”

她呼吸微重。

“我看到有一只傀奴——我不能叫他人——手断了，皮还连着。他抓着刻刀的残端，还在画图。符篆台的火光把他脸上的肉照得青白。那块皮下有点黑，己经坏死。”

我控制住自己没有做出任何动作，只让自己继续看着她。

“最可怕的是他们没有声音。”

她闭了下眼，睫毛颤了两下。

“整个车间只有火声，和咔哒咔哒的阵线绷断声。人不说话，尸不知疼。符火燃得低沉，那些小炉口不断冒着腐臭。我想走，可腿就像被钉住一样。”

“我看到一个小孩——身形小，皮肤发灰，一身符布缠到脖子，正蹲在一张破盘边，把错误符线用银刮刀一点点刮掉。”

“我走近时他没动。他连头都没抬，只是把银刮刀换了一边。”

“我想喊他，可嗓子像被堵住了。我动不了。”她抬起手，把食指贴在太阳穴上。

“修真一道，就是人吃人啊。”她转向我，脸上没什么表情，“我早听说过，但第一次撞见，才知道自己以前听见的是多干净的版本。”

她没有哭。只是眨了下眼，眨得很慢。

她摇了下头，“我跑出去，吐了。吐了一地，被接待的弟子扶到回廊里。我说我走错了，他还跟我赔笑，说以后让他们把门锁紧点，免得我瞧见这些‘脏事’。”

她手一松，掌心泛白。

“你知道什么最脏？”她转头，“不是血，是习惯。”

我没回答她。

“我就在想觉得，如果他们是人，那我就不是。或者，如果我也是人，他们就不是。”

我看着她。

她神色空落。手指捻住衣角，一点一点地转。她低头看着那角褶皱发呆了半晌。

她顿了一下，袖边落下的乌发掠过我膝，手指收回时有轻微的颤。不是情绪，而是克制。

“不过我那次学聪明了。”

“我的见闻我的感想我没声张，也没立刻问叔叔，更没告诉海绫和黎希。我装得像什么都不知道，只是误闯误看，出来后照旧陪他们玩、抓符、绕阵盘转，嘴上说着顽笑打闹，心里记着路径、门符、日常更替。说到底，我是柳家人，从小跟着父亲身边的人学谋学断，只不过此前没当回事。那回我才真正用起来。”

她靠在榻角，一只手掀开半块绣毯。绣的是飞龙，银丝缝线，尾翼翻卷，藏在褶里。她没看那纹路，动作只是习惯性地剥离出层次。身旁那株百年紫藤老干上，新发的嫩枝不管不顾地缠着廊柱向上攀爬，在枯朽与鲜活的交界处，开着最后一串晚季的花。

“我就这么装着没事，一边陪着弟妹游戏，一边开始在宗门地界里走动。不是乱走，我是挑地方的。比如内堂库房旁的传送口，他们每三日更换一批人；再比如法器洗炼台外面有个专门抬水的人群，个个目光呆滞、躯体萎缩；又比如丹炉管辖那边，每次只听得里头有哭声，却没人追究来源。我就跟进去看，当然不会太深，只在边缘转动，看周围结构，看那些送饭送药的仆人穿什么制式，看地上有没有刻痕。”

“你也许会问我不怕。”她看了我一眼，没有讥笑也无慰意，“我怕。但我更怕我再看不见真相。”

竹林中新笋早己长成修竹，地上却还留着笋衣的残骸，枯黄卷曲如老妪的手指。一阵热风穿过，竹叶摩擦发出沙沙响声，惊醒了蛰伏在叶背的蝉。那虫