丰裕翔她等在门下,身披青褐法袍,鬓角刻意整束。\n\i,y/u_e?d`u`.?c′o¨m`身后两列随从,各自低眉顺目。风吹帷幔鼓动,那一刻我没动,只扫了一眼她的立场。她没有躲闪,只维持着虚敬的架势。
“钦差远道,属下失迎。”她道。
我下舟。没回礼,也没应声。柳黎希站在我侧后,他换了便装,剑未带身,背影看去与从人无异。我们并未立即入城,丰裕翔也未催促,只立着,与她身后人一道等风停。
那一刻,街巷静得出奇。犬吠远离,匠铺半掩着门,烟气只冒一缕。灵舟落地己非初次,城中百姓应习惯。除非命有禁制,不许近前,不许观望。
这种处理手法,是旧制遗风。在帖忽这种偏远口岸城尤为常见。前朝时也管此处叫“跃马渡”,往西不过五百里便是沙门境,荒灵横行,旧时兵屯于此,屯兵养战,民役皆禁。如今不打仗了,原有法度未废,百姓照旧当奴役用。这也是我此来之一因。
丰裕翔转身作了引,道:“设了酒饭。上官劳顿,一并歇息。”
她将“歇”字咬得极轻,好似不愿让它太重地落在场中。柳黎希脚步未移。
我往前半步,道:“酒我不喝,饭可以。”她顿了顿,没回我,却吩咐随从收拾舟体,自己引我们穿过中街。
城中街道低矮,屋脊密实。墙角砖缝塞了稻草,水沟上多铺木板。城面看似整饬,内部却裸露疏漏。
我这才离开几年,帖忽城就破败成这样。
这丰裕翔的本事不小。
穿过一道门后,一间中等府邸立于后巷。看样子不是官署,也不是她私宅,只是借来设席。
我未坐主位,丰裕翔也未劝。她自己走至东侧一座软垫旁坐下,一名青年弟子奉上饭碗。碗边漆红,银边磨秃,看得出不是临时制备。
她自己吃了两口,才转头看我:“这些年帖忽也在做工。人力难找,又远离漕运,材料多靠自采。非不愿配合京中规制,只是力有未逮。”
我看她碗中米粒偏黄,不是劣质粮,是本地产的粗粟。她不故意展示窘迫,也未强调苦情。只说到点上就停。
我道:“我没说你们不合作。只是来核查。”
“那就好,”她目光一收,“有哪处不妥,还请上官明言。”
我看了她两息,没有接这话。丰裕翔自知试探无果,改道:“我手下人管事不周,也是实情。帖忽边民大多不识法令,难免误触规矩,劳烦钦差多担待些。”
她话说得乖巧。但我心中己有数。
帖忽这些年基建工期延误不止,工匠频繁更换,不是偶然。我来前己翻过几批工本账册,那些私抄副本的纸张换过笔迹,数额填得死板,毫无运作余地。这种死账,是怕查,但更显得此处有人在故意遮盖。
我端起饭盏,用筷子拨了拨蒸豆。没说话。
她又道:“这回上官亲临,定能使帖忽一清如水。只是,之前押送过来的新工匠中,出了些小乱子,有几位人找不到。属下己命人追查。也许是夜间走错营地。”
我停下动作,看了她一眼。
柳黎希坐得笔首,一言未发。他右手扣住膝头,五指没有挪动。这动作他早年在禁军中训练出来的,通常是在压气息,防情绪外泄。
他没有刻意掩饰我,也没制止她多言。说明他也在看,这人到底要演到什么地步。
我道:“帖忽西南角那片丘陵,前些年是空地。这次来路上我看到被挖出一道壕沟,像是新工区?”
“是,那里在扩建。下头修了半段缩地轨道,但地脉浅,只能铺设简线。-n^i?a′o^s/h^u_w/.¢c_o/m¢”
“这么说,那些失踪工匠,是不是你们安排去那里了?”
她停顿了一下,眼神往左右一扫:“我回头再核查。”
“别回头,”我打断她,“柳黎希,明天你过去走一趟。”
他点了点头,没回话。
丰裕翔没再多言,转而起身敬酒。我未接盏,只向柳黎希轻轻一偏头。他会意,跟着我起身。丰裕翔把酒盏递至半空,自己收了回来。
饭局便算散了。
出门之后,我没上舟,徒步沿着城中小路转了一圈。街角狗躲在麻袋后头,几户人家贴了白符,角落堆着枯菜。小孩瞪着我们不敢靠近。他们没穿鞋,脚面皲裂。
帖忽是驿口,是通往墨失格的第一站。这里若塌了,边疆运输线就断了口。柳黎希跟在我身后,鞋底落在湿地上,声响很轻。
我说