李靖这才恍然，却又生出新的疑。

“陛下，臣倒是听过些传闻……说这位赵大人，有金蝉子留下的法器？能飞天遁地，日行千里？这……”

他话说到一半，有些迟疑——毕竟是鬼神之说，在金銮殿上提及，总觉得有些不妥。

“那纯属胡说了。”李世民摇头。

“不过他的确有一物，可载着人在天上飞。”

李世民话音顿了顿，眼中闪过一丝精光。

“朕有意令其用这飞天法器，作斥候，探查草原十八部的布防。颉力那老狐狸惯会藏兵，有这法器在，咱们就能把他的底细摸得一清二楚。”

“不过具体事宜，得等他回来再说。”

李世民补充道。

“他去查荆王谋反的事了，算算日子，这几日也该到长安了。”

李靖心中巨震，面上却不动声色。

有能飞天的斥候，这在战场上简直是神助！他深吸一口气，压下翻涌的情绪，郑重拱手。

“臣明白！一切听陛下安排！”

“嗯，下去吧！”

……

国公府内！

午后的阳光透过雕花木窗，在青砖地上投下斑驳的光影。

李靖斜倚在铺着软垫的太师椅上，手中捧着一只青瓷茶盏，茶雾袅袅，映得他鬓边的白发愈发清晰。

红拂女刚沏好茶叶片在水中舒展，清香漫过整个厅堂。

堂下石阶旁，一个皮肤黝黑如墨的昆仑奴正蹲在地上，手里拎着半只血淋淋的生肉，慢悠悠地往铁笼里递。

笼中那只斑斓猛虎低低咆哮着，尾巴不耐烦地扫着地面，却在昆仑奴粗壮的手臂前显得格外温顺，喉头发出满足的呼噜声，大口吞咽着肉块，偶尔溅出的血珠落在青石板上，很快被奴仆用湿布擦去。

“哗啦——”

忽然，堂外传来铠甲碰撞的脆响，一道挺拔的年轻身影大步流星跨进门来，玄甲上的寒光映得他眉眼愈发锐利。

苏定方双手抱拳，铠甲的金属边缘在动作间擦出轻响，躬身行礼时腰杆挺得笔直。

“末将苏定方，参见大人！”

李靖抬眼，放下茶盏，指了指旁边。

“定方啊！坐！”

“谢大人！”苏定方赶忙跪坐，又连忙道。

“大人…有大战要打了吧？府里的亲卫都在磨兵器，粮草也往库房里运，定是要出征了！”

李靖被他这副急不可耐的模样逗笑，拿起茶盏抿了一口，眼尾的皱纹里漾着笑意。

“瞧你这小子得意劲！是有了，不过具体出兵时日，还得看陛下安排！”

他话锋一转，语气陡然沉了几分。

“这次！是灭国之战！不是边境上的小打小闹！”

苏定方猛地攥紧拳头，指节泛白，眼中闪过一丝狠厉：“末将明白！定不负大人所托！”

“起初，我打算让你做先锋。”

李靖看着他年轻气盛的模样，缓缓道。

“怕那些老将不服…不过…”

他顿了顿，嘴角勾起一抹淡笑。

“太子看好你。即便是有国公、侯爵想掺和进来抢这位置，这先锋，也一定是你的！”

苏定方眼中瞬间迸出狂喜，猛地起身就要下拜，被李靖抬手止住。

“太子？大人…让我做先锋，您…是此次主帅？”他声音里带着抑制不住的激动。

李靖放下茶盏，靠回椅背，笑声里带着几分自负，又有几分沙场老将的笃定。

“呵呵！不是我…还能何人挂帅？指望那些只会在朝堂上引经据典的文臣？或是养尊处优的勋贵？至于李道宗，李孝恭，又或者是其他人，倒是可以当个副帅，当个主帅吗？他们啊，还得多练练才是。”

苏定方重重点头，又想起一事，拱手问道：“那我得太子看重…我是否需要拜见太子？”

“嗯…得拜见。”李靖点头，目光深邃。

“毕竟那是未来储君，不仅有监国之权，还有独立于兵部之外的私人兵权。”

“毫不客气地说，他要是觉得我们模仿，现在都能带着人把咱们的家给围了！”

他站起身，理了理袍角。

“收拾一下，换身常服，让文书备好拜帖，明日一早，我和你同去太子府。”

……

次日巳时，李靖与苏定方已换了锦袍，肃立在厅中。

见李承乾从内室走出，二人齐齐躬身行礼：“参见太子殿下。”

李承乾穿着一身明黄色常服，腰间系