上一回咱们说到，在贝里琉那个被遗忘的珊瑚岛上，美日两军上演了一场战略上多余、战术上却极其重要的血腥预演。?看?书×屋% ·免?)±费·=2阅?读%°麦克阿瑟为了兑现“我会回来的”承诺，硬是把战线拉向了菲律宾；而日军指挥官中川州男则彻底抛弃了“滩头决战”和“万岁冲锋”的老一套，把贝里琉岛变成了一个巨大的、以消耗美军有生力量为唯一目的的立体死亡迷宫。结果，一场原计划“三天打完”的战斗，硬生生拖成了两个多月的地狱折磨。陆战一师这支王牌部队被打到元气大伤，付出了惨烈至极的代价，才拿下一个战略价值微乎其微的小岛。但这场被遗忘的战斗，也让美军第一次系统地领教了日军全新的“纵深防御、血腥消耗”战术，算是为后来更残酷的硫磺岛和冲绳战役，提前交了一笔昂贵的学费。

就在贝里琉岛的血腥鼻头岭还在炮火连天、尸臭熏天的时候，太平洋战争的棋盘上，另一场更大规模的较量已经拉开了序幕。这一章，咱们就把镜头从满是山洞和地堡的陆地，摇向真正决定战争走向的广阔天空。

话说在珍珠港那次着名的“神仙吵架”之后，罗斯福总统最终拍板，玩了一手漂亮的政治平衡术。他大手一挥，批准了“麦天皇”那个充满个人情怀和政治正确的方案：“下一站，菲律宾！”

但是，罗斯福毕竟是老谋深算的政治家，他不能完全忽视“舰队派”大佬尼米兹的军事考量。尼米兹担心的侧翼安全问题，确实是重中之重。于是，一个影响深远的妥协方案就此诞生：麦克阿瑟可以去光复菲律宾的莱特岛，但有个前提——为了确保这次史无前例的庞大登陆行动万无一失，海军必须先干一件脏活累活。

这个任务，就落到了人称“公牛”的威廉·哈尔西海军上将和他麾下那支无敌的第三舰队头上。任务目标很明确：动用你所有的航空母舰，对盘踞在冲绳和台湾岛上的日本陆基航空力量，实施一次彻底的、毁灭性的“扫荡”，把那里的日军飞机和机场全部砸烂，确保当麦克阿瑟的大军在莱特岛海滩上登陆时，他们的头顶上不会突然冒出一大群日本飞机来捣乱。

这个决定，在当时看来是一个谨慎而必要的军事行动。但没人能想到，它无意中为一场史无前例的空中大屠杀，以及一个足以载入史册的巨大谎言，悄悄地设定好了舞台。

与此同时，在东京霞关的联合舰队司令部里，气氛比西伯利亚的冬天还要凝重。几个月前菲律宾海的那场“马里亚纳射火鸡大赛”，让日本海军的航母舰载机部队几乎输光了底裤，经验丰富的老飞行员损失殆尽。曾经威震四海的航母舰队，现在成了一群没有牙齿和爪子的“纸老虎”。

穷则思变，在绝望的压力下，一份名为“捷号作战”的计划被摆上了台面。这份计划，与其说是争取胜利的蓝图，不如说是帝国海军最后的墓志铭。

“捷号作战”的核心思想，就是彻底的“换家”。既然航母不行了，那就把宝全部押在陆基航空兵身上。它把整个防御圈分成了四个区，分别应对美军可能在菲律宾（捷一号）、台湾及冲绳（捷二号）、日本本土（捷三号）或更北边的北海道（捷四号）的登陆。

计划的核心，不再是航母对决，而是把部署在台湾的第二航空舰队、菲律宾的第一航空舰队和日本本土的第三航空舰队，当成新的“战斗核心”。他们的任务就像一群愤怒的马蜂，当美军舰队这头巨熊靠近蜂巢时，就倾巢而出，用一波又一波的攻击去消耗它、骚扰它，为后面仅存的那些战列舰、巡洋舰等水面部队创造一个冲上去肉搏的机会。

为了给这支士气低落的“马蜂军团”打气，联合舰队司令长官丰田副武海军大将决定亲自飞往前线视察。然而，命运跟他开了一个天大的、黑色幽默般的玩笑。

10月10日，丰田大将刚刚结束在台湾的视察，正准备坐飞机返回东京的指挥部。突然，警报大作——哈尔西的舰队像个幽灵一样，毫无征兆地出现在了北方，开始猛烈空袭冲绳！丰田的座机根本无法起飞，他，堂堂联合舰队的最高指挥官，在决战即将打响的最关键时刻，被活生生地困在了台湾岛上。从军事术语上讲，日本联合舰队在开战前的一瞬间，遭遇了“指挥官斩首”。

这下可乱了套了。远在东京的司令部里，指挥权临时落到了他的参谋长草鹿龙之介中将的肩上。草鹿中将对着地图，眼前是一支号称拥有超过一千架飞机的庞大舰队，可他就像一个蒙着眼睛的赌徒，完全搞不清对方的真正目标到底是台湾，还是菲律宾。

在巨大的压力和信息极度不完整的情况下，草鹿做出了一个事后被证明是灾难性的