杨士琦却话锋一转：“不过……‘谈’这个路子，我倒是赞同！”

他看向袁世凯，眼神锐利，“让他开价！只要他肯在武昌城下让条路，或者……袖手旁观！咱们北洋，可以付出代价！金银？地盘？只要不过分，都能商量！”

他眼中闪烁着算计的光芒：

“更重要的是——探探他的底！他秦渊，为何非要死保武昌？真是为了什么狗屁‘革命首义’？还是……另有所图？比如……汉阳铁厂？武汉三镇的工厂？若他志不在此，咱们未必没有转圜余地！”

袁世凯目光如鹰隼般扫过众人：“都听见了？世昌和士琦的主意，你们怎么看？”

议事厅里顿时起了一阵嗡嗡的议论声。?看,书?君, ?已?发￠布?嶵^芯.漳!结!

“谈！必须谈！”

“死马当活马医！”

“就怕秦渊狮子大开口……”

“总比让第一军弟兄们送死强……”

“啪！”袁世凯猛地一拍桌子，震碎所有杂音！

“就这么定了！”

他目光如电，射向王士珍：“士珍！即刻给冯国璋发急电！命其抵达湖北后，原地待命！没有我的亲笔手令，一兵一卒！一枪一弹！都不许放！违令者——斩！”

他猛地转向杨士琦，声音斩钉截铁：

“士琦！你亲自去！跑一趟成都！面见秦渊！告诉他，只要他肯让路，或作壁上观……条件！由他开！我袁世凯……接着！”

杨士琦霍然起身，抱拳拱手，眼中精光西射：“放心！我必不辱命！定要撬开他秦渊的嘴！看看这西南猛虎，肚子里到底装着什么乾坤！”

徐世昌长舒一口气，捻着胡须的手终于停下。?晓¨税~C~M_S! ^追.最^新·璋!截￠

议事厅中那令人窒息的紧绷感，似乎随着这“谈判”的决断，稍稍松动了一丝。

然而，每个人心底都清楚——这不过是暴风雨前，短暂的喘息。

秦渊的胃口，恐怕远超他们的想象！

秦府花厅，晚餐刚撤，余温尚存。

丫鬟们轻手轻脚收拾碗碟，后院的机要通信员却脚步匆匆，将一封密电呈上。

这电报室是专门接收影渊情报的，寻常消息可走不到这儿。

石瑾瑜接过，指尖挑开火漆，目光扫过密电内容，唇角抑制不住地向上弯起，最终“噗嗤”一声笑了出来，眉眼间尽是促狭与快意。-精?武·暁,说¨王¨ `芜\错`内￠容^

她扬了扬手中电文，声音带着一丝俏皮：“姐妹们，猜猜看，‘影子’从北边送来的这份大礼，是什么惊天秘闻？”

沈墨卿正用银签戳着一颗蜜渍梅子，见状笑道：“瞧你这眉飞色舞的样儿，准是袁世凯那边……裤裆着火，急得跳脚了吧？”

顾雪韵放下茶盏，眸中慧光一闪：“莫不是……北洋那头坐不住了？怕咱们真把他那两万‘心头肉’（北洋第一军）一口吞了，想派人来……求和？”

“雪韵真是玲珑心肝！”石瑾瑜抚掌轻笑，将电文递给秦渊，“一猜就中！袁世凯派他的心腹‘毒士’杨士琦，星夜兼程，要来成都‘拜码头’了！”

秦渊迅速扫过电文，转手递给顾雪韵传阅，随即抬眼问石瑾瑜：“这杨士琦的底细，摸透了吗？”

对于这位袁世凯新组建的内阁中担任邮传部大臣的杨士琦，石瑾瑜早就收集了他的资料。

她神色一正，如数家珍：

“安徽泗州杨氏，漕运总督杨殿邦之孙，正儿八经的官宦世家！ 1882年中的举人，最早是李鸿章帐下的‘小诸葛’！ 1901年才转投袁世凯门下，如今是袁氏心腹智囊之首，内阁邮传部大臣！”

她语气加重，带着一丝忌惮：

“此人精于权谋，心狠手辣，江湖人称‘杨毒士’！袁世凯派他来，绝非善茬！”

林静姝秀眉微蹙：“派这么条‘毒蛇’来谈判？袁世凯是想……撬开咱们的嘴，探探这十万大军压武昌，葫芦里到底卖的什么药？”

苏婉清却看向秦渊，眼中带着不解与关切：“说真的，这次出兵武昌，步子是不是迈得太急了点？我到现在还没琢磨透，咱们干嘛突然要趟武昌那浑水？这可不像是你素来稳扎稳打的风格。七万大军啊！就为了守个武昌城？值吗？”

顾雪韵也点头附和：“我猜夫君是想借这雷霆一击，同时敲打满清朝廷和同盟会？可这中间……咱们能捞到什么实在好处？”

秦渊闻言，嘴角勾起一抹高深莫测的笑意：“雪韵猜对