“博士！”他塞过一块麻布，“压着伤口。”

淳于越浑浊的眼珠转了转，突然抓住叶尘手腕：“骊山……猎户屋……”

叶尘浑身血液凝固——那正是他藏简之地！

卫兵粗暴地拉开老人。淳于越被拖行数丈，忽然嘶声大笑：“诸侯将相，宁有种乎！”

这句话像柄利剑劈开晨雾。叶尘看见李斯在玉阶上猛然回头，而嬴政的背影顿了顿，玄鸟纹在朝阳下泛起血光。

当夜博士宫清查，叶尘蜷在偏殿角落，右手掌心红线已蔓延至腕部。他盯着案上摊开的《尚书》，忽然将竹简按在胸口。

“啊——！”

剧痛如烈火焚身。竹简边缘在他掌心烙出焦痕，却诡异地没有引燃简册。油灯摇曳间，他看见自己右手皮肤正逐渐石化，从指尖开始化作青灰色硬壳。

窗外传来卫兵搜查的喝骂声。叶尘咬住袖口，用布条缠住石化的手掌，将《尚书》藏入地砖之下。

最后一枚简刚掩好，门就被踹开。赵拓举着火把走进来，火光映着他阴鸷的笑：“文吏叶尘？随我去御史府走一趟。”

御史府地牢里，叶尘被铁链吊在刑架上。赵拓把玩着一把剔骨刀，刀尖在他石化的右手上轻敲。

“博士宫有人私通淳于越。”刀锋划过叶尘衣襟，“是你吗？”

布帛撕裂声里，贴身藏着的玉璜坠地——那是阿宁临行前所赠。

赵拓弯腰拾起玉璜，突然脸色大变：“楚地云纹？！”

叶尘心头巨震。玉璜内侧确实刻着细小的纹路，那是他与阿宁约定的密记。

“看来……”赵拓的刀尖抵住他咽喉，“我们钓到条大鱼。”

地牢深处传来刑求的惨嚎。叶尘望着通气孔透入的一线月光，石化已蔓延至肘部。