你的本事，有让上官觉得你值得给足饷、甚至多给的本事！”

宁川猛地抬头，眼中燃起一丝光亮。赵铁山的话，像黑暗中劈开的一道缝隙！

“你的箭术，有底子，但太野，不稳，更不懂配合军阵。” 赵铁山转过身，目光重新锁定宁川，“想学真本事吗？想在这吃人的地方，真正站稳脚跟吗？”

“想！” 宁川毫不犹豫地回答，声音因为激动而有些发颤。这是他目前唯一的希望！

“好。” 赵铁山脸上依旧没有任何表情，但眼神深处似乎闪过一丝极淡的、难以察觉的波动，“从明天起，每日卯时初刻，到关城南侧第三号箭楼找我。迟到一次，以后就不用来了。”

“是！卑职遵命！” 宁川心头狂跳，一股巨大的热流涌遍全身。这是机会！是他在黑暗军营中抓住的第一根真正的稻草！

“还有” 赵铁山的声音陡然转厉，“收起你那点小聪明和野路子的搏命手段！在我这里，学的是堂堂正正的杀人技！是能在千军万马中活下来的本事！别让我看到你再像昨夜那样，为了颗脑袋就一头扎进死地！活着，才能杀更多的敌人，才能拿到更多的饷银和赏钱！懂吗？”

“卑职明白！”

宁川挺首胸膛，大声应道。赵铁山的话，像烙印般刻在他心里。活着！为了溪儿，他必须更聪明地活着！

赵铁山不再多言，挥了挥手，示意他可以走了。

宁川如蒙大赦，恭敬地行了个刚学的、还有些别扭的军礼，转身快步离开。首到走出很远，他依然能感觉到背后那道冰冷而锐利的目光，如同实质般钉在他的脊梁骨上。

回到阴暗拥挤、气味浑浊的新兵营大通铺，宁川的心境己截然不同。

他默默地将那七钱银子小心地藏进贴身的衣袋里，与护身符放在一起。那枚旧玉佩在动作间不经意地滑出衣襟，在昏暗的光线下闪过一道温润却古旧的光泽。

“哟，‘血狼’大人回来啦？”

王魁阴阳怪气的声音响起，他正和几个老兵油子围在一起嚼着肉干，眼神不善地打量着宁川，“都尉大人召见，是不是又得了什么‘真本事’的指点啊？说出来让兄弟们也开开眼？”

周围的哄笑声带着毫不掩饰的恶意和排挤。

宁川没有理会他们的挑衅，只是默默地走到自己的铺位——最阴暗潮湿的角落。他拿出赵铁山提到的那把破旧腰刀，学着老兵的样子，找了块磨刀石，开始一下下，沉稳而用力地打磨起来。冰冷的磨石与粗糙的刀身摩擦，发出单调而刺耳的“嚓嚓”声。

他的眼神沉静如水，没有了之前的愤怒和不甘，只有一种沉淀下来的、近乎冷酷的专注。

为了溪儿，为了活下去，为了那每月一两二钱甚至更多的饷银和可能的赏钱，他必须抓住赵铁山给的机会！他必须变强！强到让这些人不敢再轻易克扣他的饷银！强到能在下一次遭遇蛮族时，更冷静、更高效地斩下更多的头颅！

磨刀的声音在嘈杂的营帐里并不起眼，却带着一种奇异的、不容忽视的力量。

王魁看着角落里那个沉默磨刀的身影，眉头不自觉地皱了起来。这小子……被都尉叫去一趟，好像有哪里不一样了？那眼神，平静得让他心里有点发毛。他哼了一声，把最后一块肉干塞进嘴里，用力咀嚼着，仿佛在嚼着某种不安。

宁川沉浸在自己的世界里，磨刀的动作越来越稳，越来越沉。冰冷的刀锋在粗糙的打磨下，渐渐显露出一丝微弱的寒光。

他仿佛不是在磨刀，而是在磨砺自己那颗在绝望与希望中反复淬炼的心。

虽然不知道赵铁山为何教自己箭术，但宁川知道的是，要想赚到足够的钱救治妹妹，或许这是目前是唯一的路！那就是变强！强到能够斩杀更多的蛮兵！强到在这个世界生存下去！