拉拉，准头更是差强人意。

但让薛延和吴锋动容的是，这些新兵眼中没有怯懦，只有全神贯注的认真和一股不服输的劲头。他们在努力模仿老兵的动作，努力控制着颤抖的手臂。

最后是协同演练。二十名神臂弩手在简易盾墙的掩护下快速前出，架弩、上弦、瞄准、齐射！粗大的弩矢带着沉闷的呼啸，狠狠钉在两百步外的厚重木靶上，入木三分！威力惊人！紧接着，弩手在“步兵”的掩护下迅速后撤，动作虽然还不够迅捷，但己经有了战术配合的雏形。

整个演武过程，没有花哨，只有实用。士兵们全力以赴，汗水浸透了衣衫，甚至有人因用力过猛牵动了伤口而脸色煞白，却依旧咬牙坚持。

演武结束，校场上鸦雀无声，只有士兵们粗重的喘息。

所有人的目光都聚焦在观礼台上的薛延身上。

薛延沉默着，目光缓缓扫过校场上每一个挺首脊梁、脸上带着汗水和期盼的士兵，扫过那些修复后闪烁着寒光的弓弩，最后落在场中央那个肩背挺首、同样在等待宣判的年轻代理都尉身上。

时间仿佛凝固。宁川的心提到了嗓子眼。

终于，薛延缓缓开口，声音不高，却清晰地传遍整个校场：

“神臂营…很好。”

简单的三个字，如同巨石投入平静的湖面！士兵们紧绷的神经瞬间松弛，巨大的喜悦和难以置信的激动涌上心头，不少人眼眶瞬间红了，死死咬着牙才没让眼泪掉下来。

薛延的目光最终定格在宁川身上，那锐利的眼神中，第一次清晰地流露出一种深沉的赞许和一丝…期待。

“宁川。”

“卑职在！”

“你…没有让本将失望”

薛延的声音依旧平淡，却重若千钧：“更重要的，你没有让那些死去的兄弟失望。这支神臂营，骨血尚存，脊梁未断！假以时日，必能重现锋芒！”

他顿了顿，声音陡然提高，带着不容置疑的威严：

“传本将军令！宁川整顿神臂营有功，擢升其为神臂营都尉！统领神臂营一应事务！所需兵员、器械、粮秣，优先补充！本将给你三个月时间！三个月后，本将要看到的，不仅是一支能拉弓上弦的神臂营，更是一支能战、敢战、战之能胜的强军！你可能做到？”

正式都尉！三个月时间！

巨大的惊喜和更沉重的责任同时砸在宁川肩上！他强压住翻涌的心绪，单膝跪地，抱拳行礼，声音因激动而微微发颤，却无比坚定：

“卑职宁川，领命！谢将军信任！神臂营上下，必不负将军所望！必不负…铁脊关战旗！”

“必不负将军所望！必不负铁脊关战旗！”

校场上，两百余名士兵齐声怒吼，声浪震天！这一刻，所有的疲惫、伤痛、委屈都被这怒吼冲散，一股新生的、属于神臂营的魂魄，在血与火的废墟上，昂然挺立！

薛延看着眼前这一幕，看着那个在士兵簇拥下站起身、眼神坚毅如铁的年轻都尉，心中默念：

“此子，可造”

铁脊关的未来，或许就在这些历经劫难却淬火重生的年轻脊梁之上。

而宁川，在短暂的激动后，心头浮现的却是苦水镇妹妹苍白的面容，前路，依旧漫长。