快马疾驰，宁川在城门关闭前最后一刻冲进了云州城。.幻*想′姬+ ′毋￠错/内?容￠高大的城门在身后缓缓合拢，隔绝了荒野的寒风，却将他投入了另一片冰冷的人海。

华灯初上，街道两旁的店铺挂起灯笼，行人如织，商贩的叫卖声此起彼伏。这份繁华热闹，此刻在宁川眼中却如同隔世的喧嚣，与他内心冰封的绝望格格不入。他只有一个念头——赤阳草！

他寻了家离城门最近的简陋客栈，匆匆安顿好马匹，便一头扎进了灯火阑珊的街巷，目标首指城中那些门面最大、灯火最亮的药铺。

“赤阳草？”

回春堂的老掌柜扶了扶老花镜，像看怪物一样看着眼前这个风尘仆仆、眼神焦灼得吓人的年轻人：

“小哥，你莫不是话本看多了？此物传说生于地火熔岩之畔，至阳至烈，乃克制世间至阴寒毒的圣品！百年难觅一株！别说我这小店，便是整个云州，乃至北疆，也绝无可能有！此等仙草，素来只闻其名于…咳，只存于传说之中！没有没有！快走吧！”

老掌柜似乎想到了什么禁忌，硬生生把后半句话咽了回去。

“赤阳草？没听说过！小哥，寒症是吧？我们这有上好的火阳参、烈阳花，药效霸道，要不要试试？”

仁济堂的伙计看着宁川破旧的衣衫，语气带着敷衍和不耐烦。

“赤阳草？”

宝芝林的坐堂大夫倒是学识渊博，捋须摇头，眼中带着一丝怜悯：

“小哥，此物缥缈难寻，价值万金。据古籍所载，唯有至阳绝险之地或…或深藏于天家秘库之中，方能觅得一丝踪迹。云州？绝无可能。若家中真有寒骨重症…唉，尽人事，听天命吧”

他隐晦地指向了那个遥不可及、名为天启的所在。

一家，两家，三家…宁川像无头苍蝇般撞进一家家灯火通明的药铺，得到的回答冰冷而绝望：

传说之物、云州绝无、价值连城、非人间所有、唯天启或有可能…每被拒绝一次，他心中的希望就熄灭一分，绝望的寒冰便增厚一寸。_鸿.特!暁\税·旺· ￠冕,废·阅?黩*

天启城！那是大胤王朝的国都，距离这苦寒的北疆铁脊关，何止千里之遥！对他一个边军小都尉而言，无异于九天之上的琼楼玉宇，遥不可及！夜色渐深，街上的行人稀少，寒风卷起落叶，更添萧瑟。

宁川拖着灌了铅的双腿，失魂落魄地走在昏暗的街道上。

妹妹冰冷枯槁的手感仿佛还留在掌心，张婶绝望的哭声在耳边回响，巨大的无助感如同深渊要将他彻底吞噬。难道溪儿真的…没救了吗？

济世堂！

这是云州城最大、最负盛名的药铺，也是宁川绝望旅程的最后一站。

高大的门楣，明亮的灯火，进出的顾客衣着光鲜。他站在门外，看着那鎏金的招牌，如同即将溺毙之人抓住最后一根虚幻的稻草。

他深吸一口气，推门走了进去。

药铺内温暖明亮，药材的混合气味浓郁。柜台后，济世堂那位须发皆白、面容清癯的赵掌柜正在低头拨弄着算盘。

在药铺相对僻静的一角，用屏风隔出了一个雅致的小空间。透过半透的屏风，隐约可见一位身着淡紫色云锦宫装常服的年轻女子端坐其中，姿态优雅从容地品着茶。她的身侧，侍立着一位面容清秀、眼神沉稳的青衣侍女。

一辆外观朴素但用料极为考究的马车静静停在药铺侧门处，车夫闭目养神。

紫衣女子的存在，让整个济世堂都笼罩在一层无形的、低调的贵气之中。

宁川的目光扫过店内，无暇他顾。他径首走到柜台前，声音嘶哑干涩，带着孤注一掷的急切：

“掌柜的，请问…贵店可有‘赤阳草’？”

他紧紧盯着赵掌柜，眼中是最后一点不肯熄灭的微光，尽管那光芒己如风中残烛。,2?0￠2!3!t*x·t,.+c/o?m￠

赵掌柜抬起头，扶了扶水晶眼镜，目光在宁川脸上停留。他脸上没有轻视，只有一种深谙世事的平静，缓缓摇头，语气温和却斩钉截铁：

“这位小哥，赤阳草…唉，此物太过珍稀罕有，乃传说中的圣药。老朽行医开药铺数十载，阅遍典籍，深知此物非凡俗之地可存。莫说我这济世堂，便是寻遍整个云州城，乃至北疆诸城，也绝无可能有。此等奇珍…”

他微微一顿，声音压低了些，带着一丝敬畏：

“…据传，唯有天启城深宫秘库，或太医院典藏之中，方有渺茫之机得见。非皇室贵胄，不可企及啊”