悄无声息地停在将养院略显清冷的门口。

宁川在两名健硕仆役的搀扶下，忍着右肩因挪动而骤然加剧的撕裂痛楚和身体的极度虚弱，如同一个破损的木偶，艰难地挪进了轿厢。

他换上了一套崭新的都尉常服，苍白的脸上不见一丝血色，额角因持续的疼痛而渗着细密的冷汗，在轿内昏暗的光线下闪着微弱的光。

暖轿平稳地驶入杨府侧门，停在灯火辉煌、侍卫肃立、气氛森严的内院。轿帘掀开，一股混合着暖意、酒菜香气和熏香的热流扑面而来。

宁川被仆役小心地搀扶下轿，甫一落地，便感受到数道目光如同实质般聚焦在自己身上。

他抬起头，只见正厅内人影幢幢，觥筹交错，丝竹管弦之声隐约可闻。

厅门口，一身常服、面带和煦笑容的杨庭竟亲自迎候，薛延、沈墨如同两尊沉默的铁塔，侍立左右。

更让宁川心头一震的是，李崇山将军竟也到了！他被安置在一张铺着厚厚锦褥的宽大圈椅中，由两名身强力壮的仆役稳稳抬着。

李将军的脸色依旧灰败，嘴唇干裂，眼窝深陷，精神萎靡到了极点，显然是用了猛药才强撑着维持住一丝清醒。

看到宁川，李崇山浑浊黯淡的眼眸深处，掠过一丝极其复杂的情绪，有痛彻心扉的惋惜，有深切的关怀，也有一丝难以言喻的沉重与无奈，他极其轻微地点了点头，喉结滚动了一下，却未能发出声音。

“宁校尉！快快请进！”

杨庭满面春风地迎上前几步，亲自伸手虚扶了宁川的左臂一下，态度亲切热络得如同对待失散多年的子侄：

“一路辛苦！带伤赴宴，忠勇之心，天地可鉴！侯爷己在厅内等候多时，方才还提及宁校尉在铁脊关上挽狂澜于既倒的壮举，赞不绝口啊！”

踏入温暖如春、陈设奢华、烛火通明的大厅，宁川瞬间被一种无形的压力包围。

主位上端坐着镇北侯萧锐，他己换下戎装，一身玄色暗纹锦袍，银发梳理得一丝不苟，神情沉稳如山岳，目光深邃如古井，扫过宁川和李崇山时，那平静无波的眼底深处似乎掠过一丝难以捕捉的波澜，微微颔首示意。

厅内两侧还坐着几位身着文官常服的男子，个个气度沉稳，眼神锐利，显然是杨庭一系的核心人物，此刻也都将或审视、或赞许、或探究的目光，毫不掩饰地投射在宁川这个新面孔上。