紫宸殿那场简短而压抑的觐见，如同沉重的铅块，死死压在宁川的心头，几乎让他喘不过气。~白!马·书.院￠ +醉\新/蟑-踕/耕*新\哙¨

回到将养院那间充斥着苦涩药味的厢房，他紧闭门窗，试图隔绝外界的一切声响，却隔绝不了脑海中反复翻腾的画面：

皇帝萧胤那透着不健康潮红却又眼袋深重、眼神涣散的面容；崔元礼如同毒蛇般冰冷刺骨的斥责；大皇子萧景琰温和却如同镜花水月般的承诺；以及太医院老御医那句如同最终判决般、彻底掐灭他希望的“太医院并无此药”！

连这汇聚了天下奇珍、象征着帝国至高权力的皇宫深处都没有赤阳草？妹妹宁溪……那苍白如纸、在苦水镇陋室中与寒骨症苦苦抗争的孱弱身影，仿佛就在眼前。

那仅剩不足三个月的生命倒计时，像一柄悬在头顶、寒气森森的利剑，每一秒的流逝都如同在宁川的心尖上狠狠剜下一刀。

一股巨大的恐慌和绝望如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没，窒息感扼住了他的喉咙。

他猛地一拳砸在坚硬的床沿上，右肩传来的撕裂剧痛让他眼前骤然发黑，冷汗瞬间浸透了内衫，但这钻心的痛楚，却也如同闪电般刺破了那令人窒息的绝望混沌！

不能放弃！绝不能！

皇宫没有，不代表普天之下都没有！那个在济世堂有过一面之缘、气质不凡的紫衣女子曾说过，“天启城或许有”！济世堂那位老掌柜当时欲言又止、讳莫如深的神情……

这些模糊的线索，如同黑夜中遥远的星火，再次微弱地闪烁在宁川濒临崩溃的意识边缘。

他必须离开这里！必须挣脱这如同华美牢笼般的将养院！必须亲自去寻！去问！去翻遍天启城的每一个角落，掘地三尺也要找到那渺茫的希望！

什么昭武校尉的官身，什么御赐的黄金宅邸，在妹妹宁溪摇摇欲坠的生命面前，都轻如尘埃，不值一提！

就在他挣扎着想要起身，强忍着右肩的剧痛，开始盘算如何避开守卫、或者干脆强行闯出这牢笼般的院落时，房门被不轻不重地敲响了。!l^a/o′k.a.n·s/h*u+.`c+o!m_

“宁校尉？可方便？”

门外传来沈墨那熟悉而沉稳的声音。

宁川深吸一口气，强行压下翻腾的心绪和右肩火烧火燎的疼痛，尽量让自己的声音听起来平稳无波：

“沈将军请进。”

沈墨推门而入，带来一股清冷的空气。他锐利的目光扫过宁川苍白如纸、毫无血色的脸庞，以及那双深陷的眼窝中尚未褪尽的绝望与一丝近乎偏执的倔强，心中了然。

他走到床边，拉过一张圆凳坐下，姿态放松却带着一种无形的审视：

“宫里的事，我己尽知。宁校尉，你救妹心切，情有可原，本将亦能体谅。然则，殿前陈情，首言索药，终究是有些……逾矩了”

他的语气带着一种老成持重的规劝，并无太多苛责之意，更像是在陈述一个事实。

宁川沉默地点了点头，没有辩解。

此刻，任何关于“规矩”、“逾矩”的说辞，在他心中都激不起半点涟漪。他满脑子只有一个念头：赤阳草！

沈墨看着他的反应，继续道：

“所幸大殿下仁厚，及时出言转圜，陛下也未深究，你的封赏依旧保留。大殿下的承诺，虽非立时兑现，但总归是一线生机。你且安心在此将养，静候佳音便是。杨大人那边……”

他刻意顿了顿，目光在宁川脸上停留片刻，捕捉着他细微的表情变化：

“对你此番铁脊关血战之功评价极高，昭武校尉的职衔，兵部不日便有正式文书下达。待你伤势稳固，杨大人必当委以重任，前程不可限量。′精~武_暁?税-惘? -唔¨错+内′容!”

前程？不可限量？这些字眼在宁川听来，空洞得如同隔世的回音。

他现在只关心眼前那根救命的稻草。他猛地抬起头，看向沈墨，眼神中充满了刻不容缓的焦灼和一种近乎麻木的恳求：

“沈将军，宁川一介粗鄙武夫，不懂朝堂规矩，亦无心高官厚禄，心中所念，唯舍妹性命尔！若大殿下处真有赤阳草消息，宁川万死难报其恩！若……若无……”

他喉头滚动了一下，声音带着孤注一掷的嘶哑：

“恳请将军，待我伤势稍能支撑，允我告假离京，自行寻访药材！我……实在是等不起了！每一刻……都是煎熬！”

他的话语首白而沉重，将所有冠冕堂皇的外衣撕开，只留下一个核心：