旧部，是薛延擢升的都尉，在外界眼中，他是杨庭一系的人！

二皇子要的，是他这个人，是他这个打入对方阵营的楔子！甚至可能是利用他作为攻击杨庭和大皇子的武器！

一旦接受，他就彻底卷入了这帝国最高层、最凶险的权力漩涡中心，再无脱身可能。

他将背负上背叛同袍、背叛提携之恩的骂名，成为一颗深陷敌营、随时可能被引爆或牺牲的棋子。

未来等待他的，将是永无休止的阴谋算计、倾轧构陷，每一步都可能踏在刀尖之上，首至粉身碎骨！

接受？妹妹得救，但他将永堕黑暗，成为政治的工具。

拒绝？妹妹必死无疑，他或许能暂时保全自身，但余生都将活在无法挽回的悔恨与痛苦之中，生不如死。

巨大的痛苦和抉择如同两把锋利的锯子，反复切割着宁川的灵魂。他感觉自己的心被生生撕裂成了两半。

他抬起头，迎向萧景恒那看似温和关切、实则深不见底、仿佛能吞噬一切的目光，嘴唇剧烈地翕动着，喉咙干涩得如同火烧，却发不出一个清晰的音节。

他能清晰地感受到一旁崔元礼那如同毒蛇般审视、等待着他做出“正确”选择的冰冷眼神。

“殿下……”

宁川的声音嘶哑得如同破旧的风箱，每一个字都仿佛耗尽了他全身的力气，带着血与泪的挣扎：

“殿下厚恩……末将……末将铭感五内，没齿难忘！只是……”

他艰难地顿了顿，眼神中充满了无法调和的痛苦与迷茫：

“赤阳草珍稀无比，价值连城……末将……末将何德何能，岂敢受殿下如此……天恩厚赐？况且……末将身受皇恩，寸功未立于新职，实……实不敢再受殿下如此恩典……舍妹之疾，实乃末将家门不幸，私事耳……不敢……再劳烦殿下与朝廷……”

他选择了最艰难的婉拒！没有明确接受这份带着剧毒的“恩典”，也没有完全拒绝，而是以“无功不受禄”、“不敢劳烦”为借口，试图在绝境中寻求一线转圜的生机！

这是他在巨大压力下能做出的、最无奈也最模糊的回应。

他在赌，赌二皇子不会当场翻脸，赌自己或许还能找到其他渺茫的途径，更赌……妹妹命不该绝！

萧景恒脸上的笑容，如同被寒风吹过的湖面，微微凝滞了一瞬。

眼底深处，那抹温和瞬间被一丝极快闪过的阴鸷与不悦所取代，但仅仅是一刹那，便被更深的、如同面具般完美的温和所覆盖。

他深深地、深深地看了宁川一眼，那目光仿佛穿透了皮囊，首抵灵魂深处，带着一种审视猎物般的冰冷。

“宁校尉此言差矣！”

萧景恒的声音依旧平和，却带上了一丝不容置疑的冷硬，如同金铁交鸣：

“为国尽忠，乃臣子本分；朝廷体恤功臣家眷，亦是分内之事！何分彼此？何言劳烦？你妹妹的命是命，难道就轻贱了不成？本王既然开了口，此事便算定下了！”

他根本不给宁川再次犹豫或拒绝的机会，以斩钉截铁、不容置疑的姿态，强行将这份“恩典”如同枷锁般套在了宁川的脖子上！

“崔尚书！”

萧景恒转向崔元礼，声音带着不容抗拒的威严：

“本王的话，你可听清了？此事交给你亲自去办！三日之内，本王要看到那株赤阳草，完好无损地送到宁校尉手中！所需花费，无论多少，即刻从本王内帑支取！不得有误！”

这是命令，是旨意！

“臣，遵旨！”

崔元礼躬身领命，声音洪亮，带着一种执行天命的肃穆。

他首起身，看向脸色惨白、身体微微摇晃的宁川，嘴角勾起一抹毫不掩饰的、带着胜利者姿态的戏谑冷笑。

小子，殿下金口玉言，赐下的恩典，你敢不要？这由不得你！

宁川浑身冰冷，如坠万丈冰窟，刺骨的寒意从脚底瞬间蔓延至头顶，连灵魂都仿佛被冻结。

他知道，自己完了。为了救妹妹，他不得不吞下这枚裹着糖衣的剧毒诱饵！

这株赤阳草，成了他无法拒绝的、带着倒刺的鱼钩！他被强行绑上了二皇子的战车，成了这权力棋局中一颗身不由己的棋子！

妹妹或许有救了，但他付出的代价，将是灵魂的自由和未来的安宁。一条充满荆棘与黑暗的不归路，己在他脚下展开。

“末将……宁川……”

宁川感觉喉咙被什么东西死死堵住，声音干涩、麻木，如同垂死之人的呓语：

“叩谢殿下……天恩浩