尉！宁校尉出来了！刑部把他放了！听说只是简单问了几句就放人了！”

李崇山坐在灯下，闻言神色平静，仿佛早有预料。

他放下手中的兵书，看向一脸错愕又庆幸的赵铁山，缓缓道：

“铁山，看到了吗？这便是帝都的规矩。宁川打了郑泰的儿子，却能毫发无损地从刑部出来，不是因为他占理，也不是因为老夫或者你递上去的奏折有多大用。”

“那是因为什么？”

赵铁山不解。

“因为崔元礼压下了郑泰”

李崇山眼中闪过一丝洞悉世事的睿智：

“更因为，宁川明日要随大殿下出行。在这个节骨眼上，谁都不想节外生枝。崔元礼不想，刑部那几位更不想得罪即将离京的大殿下”

他顿了顿，语气意味深长：

“刑部尚书陈文远，是个老滑头，明面上虽不属任何一派，但近年来对大殿下多有示好。

左侍郎周伯安是崔元礼的门生，右侍郎吴启明则与杨大人有些旧谊。

今日之事，想必是陈文远发了话，周伯安得了崔元礼的暗示，吴启明乐得顺水推舟，才有了这雷声大雨点小的结局。杨大人那边……想必也是看透了此节，才按兵不动。”

赵铁山恍然大悟，随即又愤愤不平：

“那……那宁川这顿惊吓就白受了？溪丫头就白被欺负了？”

李崇山摇摇头：

“白受？不。这是一堂最生动的课。它在告诉宁川，也告诉你我，在这天启城，匹夫之勇，只能解一时之气。真正的力量，源于何处？源于你站的位置，源于你背后站着谁。

杨大人之前拉拢他，他未置可否。经此一事，想必这孩子，该明白一些道理了。”

他望向窗外沉沉的夜色：

“渝州……或许对他来说，既是险境，也是机遇。就看他能否把握住了。”

宁川回到槐荫巷的小院，院门虚掩着。他推门而入，只见宁溪和张婶、吴妈都守在庭院里，看到他安然归来，宁溪立刻哭着扑进他怀里，张婶也抹着眼泪连声念佛。

安抚好惊魂未定的家人，宁川独自站在老槐树下，望着满天星斗。

刑部的半日游，如同冰冷的潮水，冲刷着他心中残存的某些天真。

力量……位置……靠山……他握紧了拳头，指节发白。明日，渝州。

那里或许没有帝都的暗箭，却有更首白的刀锋。

而这一次，他不仅要活着回来，更要攥住一些属于自己的东西！