的终结和近乎软禁的惩罚，对一位曾前途无量的年轻将领而言，己是沉重至极。

“罪臣…谢陛下…不杀之恩！”

宁川重重叩首，声音哽咽。

他知道，这己是皇帝在律法、人情与帝王尊严之间，为他争取到的最好结局。

皇帝理解他的动机，却无法原谅他的行为。

萧景琰最后深深看了宁川一眼，那眼神中有失望，有痛惜，或许还有一丝未能完全斩断的旧谊。

他不再多言，转身，踏着污水，在侍卫的簇拥下，头也不回地离开了这阴森的水牢。

沉重的铁门再次轰然关闭，将无边的黑暗和冰冷，重新留给了跪在污水中的宁川。

不知过了多久，宁川才缓缓抬起头。

脸上分不清是污水还是泪水。

他挣扎着站起身，拖着冰冷沉重的身体，一步一步，艰难地挪向那个他进来的洞口。

钻出去，外面是清冷的夜风和稀疏的星光，却再也照不亮他黯淡的前程。

回到槐荫巷时，天边己泛起鱼肚白。

推开院门，妹妹宁溪正焦急地等在堂屋门口，小脸苍白，眼中满是担忧。

当她看到哥哥浑身湿透、污泥满身、失魂落魄的样子时，吓得捂住了嘴，眼泪瞬间涌了出来。

“哥…你怎么了？！你去哪了？！”

宁溪扑上来，紧紧抓住宁川冰冷的手。

宁川看着妹妹担忧的脸庞，想起赤阳草，想起今夜的一切，心中五味杂陈。

他疲惫地摇了摇头，声音沙哑：

“溪儿…哥没事，只是…哥以后…不能再做官了，我们…就在这槐荫巷…好好过日子吧”

宁溪愣住了，随即似乎明白了什么，眼泪流得更凶，却用力地点着头：

“好…好…哥，我们就在家…哪儿也不去了…”

她扶着哥哥走进屋内，打来热水，为他擦拭脸上的污渍和冰冷。

宁川坐在熟悉的椅子上，看着窗外渐渐亮起的天色，心中一片空茫。

皇帝的“理解”与最终的“不容”，赤阳草的恩情与背叛君恩的枷锁，如同两条冰冷的锁链，缠绕着他。

他偿还了妹妹的救命之恩，却也彻底断送了自己的前程和君主的信任。

槐荫巷的小院，成了他最后的归宿，也是他为自己选择的囚笼。

帝国的纷争似乎离他远去了，或许这对他而言是最好的结局。