王殿下！”

李靖出列领命，看向李恪的目光带着审视与一丝不易察觉的期许。

长安城外，渭水码头。

旌旗猎猎，人喊马嘶。

六百名恪卫精锐肃然列队。

统一的特制轻便皮甲（要害处嵌铁片），腰悬恪记工坊精锻横刀，

背负满匣连弩，马鞍旁挂着圆盾，新式马具令骑乘更为稳固。

整支队伍宛如一柄淬火的利刃，肃杀精悍之气弥漫，引得远处长安百姓纷纷侧目。

秦红梅一身女式轻甲，立于队首，身形矫健，

目光如鹰隼般扫过队伍和后方数百辆覆着厚油布的大车。

车上满载着蝗虫蛋白饼、精选土豆种块（兼作粮）、少量粟米及成箱的止血药材。

李恪行至秦红梅马前，低声叮嘱：“红梅，此去凶险。

恪卫是根本，这六百人更是心血。

粮草要紧，但人最紧要！

未至李靖帅帐前，保全自身为第一要务！

连弩该用则用，不必留情！”

秦红梅用力颔首，声音低沉而坚定：“殿下放心！

人在粮在！这六百兄弟，红梅定全数带至大帅帐下！”

正言语间，一阵急促的车轮声和喧哗传来。

一支打着长孙家及几家大族商号旗幡的车队，仓惶赶到，停在恪卫车队旁侧。

长孙无忌的心腹管家，满脸堆笑又难掩焦急地小跑至李恪跟前，深揖道：

“蜀王殿下！我家国公爷及几位老大人，感佩殿下高义护粮北上。

恰巧这几家在北地亦有些许存货，恐遭兵燹

不知殿下的护粮队可否顺路稍带一程？

运费必令殿下满意！”

李恪心中冷笑：老狐狸！想借我这“护卫队”保你们的私产？门都没有！

面上却显出为难：“管家，军情如火，首要护的是朝廷军粮！

若途中遭遇突厥大队，自顾尚且不暇，恐难分心他顾”

管家更急，忙道：“殿下开恩！运费！按市价三倍！现银交割！绝不拖欠！

只求殿下队伍路过时，稍加照拂，若真遇上大股贼人那是天意，绝不敢怨怪殿下！”

“三倍？现银？”李恪似被这“诚意”吟片刻，状似勉为其难，

“也罢。赵国公开口，几位老大人颜面亦须顾及。

冲儿！”

“在！”长孙冲应声上前。

“与管家交割清楚！所有货物，按车计价，三倍运费，现银结清！分毫不可短少！”

李恪干脆下令，又转向管家，语气“恳切”，

“丑话说在前头，若真遇上突厥大队骑兵，恪卫必先保军粮！

至于那些绸缎、瓷器、茶叶可就顾不得了！”

管家听得嘴角抽搐，心中已将李恪骂了千百遍，脸上却挤出感激涕零的笑容：

“明白！明白！多谢殿下！多谢殿下通融！”

三倍运费如同割肉，但总比血本无归强。

很快，长孙家等几家的货车混入了大队尾部。

整个护粮（兼护私货）大队，车马辚辚，在无数道复杂的目光注视下，

驶离渭水码头，沿着官道，浩荡北行。

秦红梅一马当先，冷冽的目光始终锁着前方。

潼关的雄关已远，北方的山野更显荒凉。

官道蜿蜒于山谷之间，两侧是稀疏的林木与起伏的坡地。

连日急行，队伍神经紧绷。

斥候小队轮番前出数里探查。

秦红梅深知，越往北，遭遇突厥游骑的风险越大。

这日午后，队伍行至一段稍开阔的山谷。

前方斥候的快马如离弦之箭般疾驰而回！

马上斥候高举代表“前方有敌”的红色三角小旗！

“报——！秦教