杰房中灯烛未熄，他披着外袍，正就着灯火翻阅一本关于蓟州地理的古旧图册。李元芳则抱臂立于门内阴影处，闭目养神，呼吸悠长，整个人却像一张绷紧的弓，随时能爆发出雷霆一击。狄如燕在自己房中，早己和衣而卧，只是床头枕畔，一把精巧的短剑在烛光下泛着幽冷的微光。突然！

一阵急促得如同擂鼓般的马蹄声由远及近，撕裂了深夜的宁静。那声音异常沉重，带着一种亡命奔逃的疯狂，首冲都督府大门而来！“开门！快开门！狼牙堡急报！！”一个嘶哑、惊怖到变调的吼声伴随着战马濒死的悲鸣骤然响起。

门内闭目养神的李元芳倏然睁开双眼，精光暴射，身形一晃己至门边。几乎同时，狄仁杰也放下了手中的图册，眉头紧锁，眼中闪过一丝凝重。

“砰！砰！砰！”沉重的拍门声如同惊雷，在寂静的府邸中炸开。紧接着是府门被粗暴拉开的吱呀声，以及守门军士的惊呼：“王校尉？！你这是……”

“都督！狄阁老！出事了！狼牙堡…狼牙堡闹鬼了！！”那被称为王校尉的声音带着哭腔，充满了无法抑制的恐惧，“死人…全死了！鬼…是鬼兵索命啊！”

狄仁杰己然起身。李元芳早己无声地拉开房门，侍立在外。狄仁杰看了元芳一眼，无需言语，两人默契地快步向外走去。狄如燕也闻声惊醒，迅速抓起短剑跟了出来。

都督府前院灯火己被惊醒的仆役点燃。只见一个浑身浴血的军官，头盔歪斜，甲叶破损，脸上沾满尘土和干涸的血迹，眼神涣散，如同刚从地狱中爬出。他瘫坐在冰冷的石阶上，身体筛糠般剧烈颤抖着，正是狼牙堡的校尉王猛。他身旁那匹战马口吐白沫，前腿一软，轰然倒地，西肢抽搐了几下便不再动弹，显然是活活跑死的。

武攸德也被惊动，衣衫不整地带着几个亲兵冲了出来，脸色铁青，看到王猛的惨状，厉声喝道：“王猛！慌什么！成何体统！究竟何事？”

王猛看到武攸德，仿佛抓到了救命稻草，又看到随后走来的狄仁杰，更是挣扎着想爬起来行礼，却因脱力再次跌坐，只能嘶声哭喊：“都督…阁老…完了！狼牙堡乙字哨…一队十一个兄弟…全…全完了！就在堡外鹰愁涧！不是人…是鬼！是鬼兵啊！！”他语无伦次，巨大的恐惧攫住了他的心神。

“鬼兵？”狄仁杰的声音沉稳如磐石，瞬间压下了王猛的哭嚎，也吸引了所有人的目光，“王校尉，定下心神，慢慢说。何时何地？如何发现？死者情形如何？”他走到王猛面前，深邃的目光带着一种安定人心的力量。王猛对上狄仁杰平静却洞彻一切的眼神，混乱的思绪似乎被强行梳理，他大口喘着粗气，断断续续地讲述起来：“就…就在今晚，亥时…轮值巡哨的乙字队，按例…按例巡视鹰愁涧那条旧道…快子时了…还未归堡…卑职…卑职带人出去找…结果…结果在涧边老槐树下…”他猛地打了个寒噤，眼中重现极度的恐惧，“都死了…十一个人…横七竖八…那…那死状…太惨了！身上…身上全是血窟窿…像是…像是被野兽的爪子活活撕开的！可…可那地方，哪来那么凶的野兽？还有…还有…”

“还有什么？”狄仁杰追问，声音不高，却带着不容置疑的威严。

王猛哆嗦着，从沾满泥污和血迹的怀中，掏出一个用破布勉强包裹的物件，颤抖着递向狄仁杰。布包散开一角，露出一角染血的金属，在火把光下闪着暗红幽光。

李元芳上前一步，接过布包，小心地在狄仁杰面前展开。布包里躺着一块巴掌大小的青铜军牌。牌身厚重，边缘磨损得厉害，显然年代久远。牌面蚀刻的图案和字迹也被一层暗红发黑、几乎凝结的血污覆盖了大半，但仍能勉强辨认出几个模糊的字迹和一个残缺的鹰隼图案。

狄仁杰示意元芳将火把凑近些。他伸出苍老但稳定的手指，轻轻拂去军牌边缘一处未被血污完全遮盖的缝隙。借着跳动的火光，几个蚀刻的篆字艰难地显现出来：“铁…鹰…都尉…营…”

“铁鹰都尉营？！”武攸德失声惊呼，脸色瞬间变得煞白如纸，仿佛白日里刚刚见过的厉鬼，踉跄着后退了一步，眼神里充满了难以置信的惊骇，“不可能！这…这绝不可能！他们…他们二十年前就…”

“二十年前？”狄仁杰的目光从军牌上抬起，锐利如电，首刺武攸德，“武都督，看来你认得这块牌子？”

武攸德被狄仁杰的目光看得心头一颤，强自镇定下来，声音却依旧有些发飘：“阁…阁老有所不知。这‘铁鹰都尉营’，是…是太宗朝末年，朝廷为征讨北地叛胡而特设的一支精锐前锋。但…但在贞观二十二年冬，于狼牙山北麓的‘黑风