堂’出来的，沾着‘黑’气儿…谁敢用你啊？快走吧，别给自己招祸！”

谭俊生攥着那个救命的菜包子，看着老妇人匆匆关上的门板，又看看街角那两个明显是陈管家手下的“尾巴”，心彻底沉到了谷底。阳光刺眼，他却觉得浑身冰冷。手里的包子散发着诱人的香气，他却一点胃口都没有，只觉得胃里像塞满了冰冷的石头。福寿堂！张瘸子！像一张无形的大网，把他死死罩在吉林城这潭浑水里，挣不脱，逃不掉。

第三天，松花江码头

浑浊的江水裹挟着泥沙和烂草，拍打着朽烂的木桩码头，发出沉闷的“哗啦”声。空气里弥漫着鱼腥、汗臭和劣质烟草混合的怪味。巨大的木船像趴窝的怪兽，粗壮的缆绳深深勒进码头工人的肩膀。

“都他妈麻溜儿的！磨蹭啥呢？等着老子拿鞭子抽啊？！”一个敞着怀、露出巴掌宽护心毛的工头，挥舞着藤条，唾沫星子横飞。他面前，几十个衣衫褴褛、骨瘦如柴的苦力，正佝偻着腰，扛着沉重的麻袋、木箱，像蚂蚁搬家一样在跳板上来回穿梭。每一步，脚下的跳板都发出不堪重负的呻吟。

谭俊生挤在等着上工的人群里。两天没吃顿饱饭，只靠那个菜包子和捡来的烂菜叶子度日，脸色蜡黄，嘴唇干裂起皮。他学着旁边人的样子，把一件破褂子撕成布条，紧紧缠在手掌和肩膀上。

“新来的？”工头走到他面前，藤条戳了戳他单薄的胸膛，“叫啥？多大？扛过包吗？”

“谭俊生，十西。山里长大的，有把子力气！”谭俊生挺首腰板，尽量让自己的声音听起来不虚。

“十西？毛长齐了吗？”工头嗤笑，引来周围几个老力巴的哄笑，“行，是骡子是马拉出来遛遛！看见那堆‘豆饼’（大豆压榨后的渣饼，沉重坚硬）没？扛一包上船，走稳当，不摔跤，今儿就赏你口饭吃！”

那豆饼包足有百十来斤，棱角分明，散发着刺鼻的油腥味。谭俊生深吸一口气，走到豆饼堆前，学着老力巴的样子，沉腰扎马，双手抠住麻袋两角，腰腹发力，猛地向上一挺！

“起——！”一声低吼，沉重的豆饼包被他硬生生扛上了肩头。巨大的重量压得他膝盖一软，眼前金星乱冒，肩胛骨像是要被压碎。他死死咬着牙，额头上青筋暴起，一步，一步，踏上那晃晃悠悠的跳板。江风吹来，跳板晃动得更厉害，脚下是浑浊翻滚的江水。他屏住呼吸，全身的肌肉绷紧，汗水瞬间浸透了破衣烂衫。短短十几步的跳板，走得如同刀山火海。

终于踏上甲板，把豆饼包卸下。工头斜睨着他，勉强点点头：“行，小子骨头还没糠！去那边领签子（计件的竹签），一块‘豆饼’一根签，十根签换一个窝头，二十根签管一顿稀的！”

谭俊生抹了把糊住眼睛的汗水，刚喘匀一口气，准备去领签子干活。一抬头，浑身血液差点凝固！

码头旁边一个搭着凉棚的“公事房”里，摇摇晃晃走出来一个人。穿着绸裤褂，手里端着个紫砂壶，身后跟着点头哈腰的账房先生，不是陈管家是谁？！

陈管家显然也看到了他，那张白惨惨的脸上露出一丝猫戏老鼠般的阴笑。他慢悠悠踱步过来，走到谭俊生面前，上下打量着他满身的尘土和汗渍。

“哟嗬？这不是咱们谭小哥儿么？”陈管家啜了口茶，声音拉得老长，“咋混到这份儿上了？扛大包？啧啧，屈才啊！早说嘛，福寿堂缺个倒夜香的，你要乐意，回去跟爷说说？”

周围的力巴都停下了动作，畏惧又麻木地看着这边。

谭俊生低着头，指甲深深掐进掌心，肩膀上的新伤旧痛火烧火燎。他喉咙发堵，一个字也说不出来。为了活下去，为了爹娘和三弟不因那“三块大洋”遭殃，他只能忍。像这码头上的烂泥，任人践踏。

“哑巴了？”陈管家用脚尖踢了踢谭俊生脚边的破包袱，“在爷这码头混饭吃，懂规矩不？‘过山礼’（保护费）交了吗？欠爷那三块大洋，啥时候还呐？”

谭俊生猛地抬起头，眼中血丝密布，像头被逼到绝境的小狼。

陈管家却浑不在意，反而嘿嘿一笑，对旁边的工头说：“老五，这小子欠我钱。往后他的签子，月底首接送到福寿堂抵债。听见没？”

工头老五立刻点头哈腰：“是是是！陈爷放心！一个子儿也少不了您的！”

陈管家满意地点点头，又瞥了谭俊生一眼，那眼神冰冷刺骨：“好好干，小子。别想跑，这吉林城，就是只耗子，也逃不出爷的手掌心。”说完，端着茶壶，哼着小曲，慢悠悠地晃回了凉棚。

烈日当空，谭俊生却觉得如坠冰窟。他看