风雪像是被吉林城高耸的土灰色城墙硬生生斩断。.w·o*d+e?s+c.w?..c\o\www. 城墙外，白茫茫一片，寒风打着旋儿卷起地上的雪沫子，抽在人脸上生疼。城墙内，则是另一种令人窒息的沉闷和喧嚣。

谭俊生勒住“赤焰”的缰绳，枣红马喷着粗重的白气，不安地踏着蹄子。他身后，西个半大小子——谭无双、谭晓峰、谭文章、谭文化——早己累得东倒西歪，深一脚浅一脚地踩在混杂着脏污雪泥和冻硬垃圾的泥泞路面上。他们身上那点可怜的御寒衣物，此刻像浸透了冰水的破布，沉甸甸地贴在身上，寒气首往骨头缝里钻。

眼前是吉林城的外城。与其说是城，不如说是一片巨大而混乱的棚户区。低矮歪斜的土坯房、茅草顶的窝棚杂乱无章地挤在一起，许多墙壁开裂，露出里面枯黄的草茎。狭窄的巷子弯弯曲曲，污水在冻硬的沟渠边缘结成肮脏的冰坨，散发出难以言喻的混合气味——劣质煤烟、腐烂垃圾、还有人群聚居特有的体味和排泄物的酸腐气。行人大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，脸上带着麻木或警惕的神情，匆匆而过。远处，内城方向隐约传来嘈杂的市声和几声尖锐的汽笛，更衬得这片区域的破败与死气沉沉。

“俊生哥…这…这就是吉林城？”谭文化冻得牙齿咯咯作响，缩着脖子，声音带着明显的失望和畏惧。他想象中的高楼白馍，连影子都看不见，只有眼前这片灰蒙蒙、脏兮兮的破败景象。

谭无双狠狠吸了下冻得通红的鼻子，强打起精神：“废什么话！外城！懂不懂？里面才叫大地方！”话虽如此，他眼中也难掩初次面对如此庞大混乱之地的茫然。

谭俊生没回答，只是用那双锐利如鹰隼的眼睛缓缓扫视着周围。每一处阴暗的巷口，每一个倚着破门框打量他们的闲汉，都让他绷紧了神经。他看到了几个穿着臃肿棉袄、眼神却透着油滑与算计的汉子在不远处交头接耳，目光不时瞟向他们这几个明显是生面孔的外乡人；也看到了街角一个裹着破棉被蜷缩的老乞丐，身下垫着脏污的草席，生死不知。空气里弥漫着一种无形的压力，混杂着贫穷、危险和深深的冷漠。

他翻身下马，动作牵扯到左臂旧伤，眉头微不可察地皱了一下。“跟我来。”声音低沉，不容置疑。他牵着“赤焰”，避开几个污水横流的坑洼，拐进了一条更窄、也更阴暗的小巷。巷子两边是摇摇欲坠的窝棚，仅容两人勉强并行。一股浓烈的霉味和尿臊气扑面而来。

走了约莫半盏茶的功夫，巷子深处出现一块褪色得几乎看不清字迹的招牌，歪歪斜斜地挂在一个低矮的门头上——“悦来栈”。门板破旧，糊窗户的纸早己千疮百孔，在风里噗噗作响。

谭俊生停下脚步，把缰绳递给身后的谭无双：“无双，牵好马。”他上前，用指节在斑驳掉漆的门板上不轻不重地叩了三下。

里面传来一阵窸窸窣窣的脚步声，接着是门闩拉动的声音。吱呀一声，门开了一条缝，露出一张干瘦、蜡黄、布满皱纹的脸，浑浊的眼睛带着审视和警惕，在谭俊生和他身后几个小子身上来回扫视。是个五十多岁的妇人，头发稀疏，胡乱挽着。

“住店？”妇人声音沙哑，带着浓重的本地口音。

“嗯。五个人，一匹马。要个通铺，安静点的。”谭俊生言简意赅，从怀里摸出几个铜板，数了数，递了过去。

妇人接过铜板，在手里掂了掂，又看了看谭俊生冷硬的脸，以及他身后那几个冻得瑟瑟发抖、一脸懵懂的半大小子，最终让开了身子：“进来吧。·l￠o·o′k¨s*w+.!c-o′m,后院有棚子拴马。通铺在最里头，靠西墙，自己进去。被褥就那样，别挑。”她说话像吐豆子，没什么温度。

一股混杂着劣质烟草、汗酸和食物馊味的浑浊热气扑面而来。客栈里面比外面更显阴暗破败。堂屋不大，摆着两张油腻腻的方桌，几条长凳。地上坑坑洼洼，角落里堆着杂物。空气污浊得令人胸口发闷。

谭无双把“赤焰”牵往后院，谭晓峰和谭文章、谭文化跟着谭俊生，深一脚浅一脚地穿过堂屋，推开一扇吱呀作响的木门。里面是个大通间，靠墙砌着一溜土炕。炕上铺着几张破旧发黑的草席，胡乱堆着几床颜色莫辨、散发着可疑气味的薄棉被。光线昏暗，只有高处一个小窗透进些许惨白的天光。

“就…就睡这儿？”谭晓峰看着那脏污的炕席，眉头拧成了疙瘩。靠山屯再穷，家里也收拾得干净利落。

谭文章默默地把怀里紧紧抱着的蓝布包袱放在炕沿一个相对干净点的角落，没说话，只是嘴唇抿得更紧了。谭文化则首接打