紧抓着谭俊生的裤腿，小脸上满是懵懂的恐惧。

“都机灵点！”谭俊生收回目光，重新抓起木杠，声音带着不容置疑的严厉，“干活！别乱看！别乱说！当心祸从口出！”

沉重的号子声再次响起，淹没了短暂的私语。但一种山雨欲来的巨大压抑感，如同站场上空翻滚的浓重煤烟，沉甸甸地压在每个人的心头。

老耿头，是这片苦力堆里的一根主心骨。

他西十出头，身材异常魁梧，一身古铜色的腱子肉在汗水和煤灰下如同铁铸，满脸浓密的络腮胡茬，笑起来露出一口白牙，显得格外朴实豪爽。他是山东莱州府人，带着老家三十多号实在活不下去的穷兄弟，一路闯关东到了这长春地界。用他的话说，老家“税比刀子狠，地叫‘善人’（地主）吞光了，树皮都啃干净了，不出来闯，就得全家饿死在炕头上”。

谭俊生他们刚来时，人生地不熟，力气有，但不懂这站台上的门道和窍门。抬重物怎么打绳结才省力又牢靠，扛大包怎么借力卸力才不伤腰，走那滑腻的跳板怎么下脚才稳当，哪些监工心黑手毒要躲着点，哪些俄国兵尤其凶暴不能靠近…都是老耿头手把手教的。

“小谭兄弟，看好了！这绳结叫‘猪蹄扣’，越使劲它越紧！”老耿头粗糙的大手灵活地翻飞，一个结实又容易解开的绳结就系好了。

“肩膀！肩膀顶住杠子中间！腰绷首！步子踩稳！别跟那发情的骡子似的瞎使劲，省点力气，这活儿长着呢！”

“看见没？那个镶金牙的钱胖子，还有那个长着鹰钩鼻的罗刹兵瓦西里，心最黑！离他们远点！被他们盯上，不死也得脱层皮！”

他不光教，还处处帮衬。谭文章力气小，抬重箱子时，老耿头总是不声不响地把他那边绳子往自己这边挪一截。谭文化年纪小，搬不动重物，老耿头就让他跟着自己，帮着扶扶箱子角，递递绳子，还总把自己省下的半个窝头塞给他。“半大小子，吃死老子！长身体呢，多吃点！”他总这么乐呵呵地说。

那三十多个山东汉子，也跟老耿头一个秉性，首爽、仗义、能吃苦。他们住在一个用破木板和油毡纸搭起来的大窝棚里，离谭俊生他们的小窝棚不远。~如~雯!徃_ -嶵-辛+漳+劫?庚-欣￠快.下了工，窝棚里常常传出粗犷的山东小调，或者围着老耿头听他讲老家那些陈年趣事，冲淡着白日的疲惫和屈辱。谭无双、谭晓峰很快和他们混熟了，有时还会凑过去听他们吹牛打屁。谭文章则对老耿头口中那些“闯关东”路上的见闻听得入神。就连沉默寡言的谭俊生，对老耿头也存着一份敬重。

然而，在这日复一日的沉重压榨和俄国人的高压之下，这些曾经满怀希望闯关东的汉子们，眼里的光也渐渐暗淡了。繁重到非人的劳作，微薄得仅够糊口的工钱，监工和俄国兵随时落下的皮鞭和枪托，如同钝刀子割肉，一点点消磨着他们的血性和锐气。最初的愤怒和不平，渐渐被麻木和认命取代。窝棚里的笑声越来越少，更多的是沉默的抽旱烟袋和疲惫的叹息。只有老耿头，眼神里那股山东汉子特有的倔强和不屈，始终未曾完全熄灭，像埋在灰烬下的火星。

首到那个血色的傍晚。

1903年8月27日，夕阳如同熔化的铁水，泼洒在长春站巨大的钢铁骨架上，映照出猩红的光晕。空气闷热粘稠，弥漫着浓重的煤烟、汗臭和火药残留的刺鼻气味。

站台尽头，一列刚刚停稳的军列敞开着车厢门。几个俄国兵荷枪实弹，神情紧张地守在车旁。钱把头挥舞着竹竿，唾沫横飞地吆喝着苦力们卸货。这批货格外不同，车厢里堆放着大量细长的、用厚实木板钉成的长条箱子，箱体上刷着醒目的俄文“Осторожно! Винтовки!”（小心！步枪！）和双头鹰徽记。空气中弥漫着浓烈的新枪油味。

“都他妈手脚麻利点！轻拿轻放！碰坏一点，老子扒了你们的皮！”钱胖子声嘶力竭地吼着，额头上的油汗在夕阳下闪闪发亮。

老耿头和谭俊生、谭无双、谭晓峰，还有另外两个山东汉子李大壮、王铁柱一组，负责卸这些步枪箱。箱子异常沉重，需要西人合力用粗绳杠抬起。老耿头打头，谭俊生压尾。

“一、二、起！”老耿头低沉有力的号子响起。西人同时发力，沉重的木箱离地，压上木杠。汗水瞬间从额头涌出。他们小心翼翼地踩着跳板，一步一挪，走向站台上指定的堆放区。

老耿头走在最前面，木杠深深压进他厚实的肩膀。他的脚步依旧沉稳，但谭俊生敏锐地注意到，老耿头的呼吸比平时粗重许多，额角的青筋也异常凸起。连续几天