手足情分，咱都看在眼里。”

他顿了顿：“可越是相像，咱越怕啊！怕他顾念兄弟情分，生生将本该属于自己的锋芒藏进鞘中。这江山万里，容不得半点谦让......”

他抬起头，眼中愧疚与释然交织，伸手覆上马秀英发凉的手背，掌心的温度混着经年累月的沧桑：“但这次槿儿宁可担下骂名，也要为咱扫除阻碍。他让咱明白，雏鹰终要翱翔九天。妹子，咱发誓，往后再不会用这冰冷的权谋，试探自己的骨肉。”

此时。朱槿一行人的战船破浪而行，舱内烛火在江风中摇曳不定，将朱槿与施耐庵的身影投在舱壁上，似两团扭曲的暗影。蒋瓛如一尊石像般伫立在舱门外，腰间佩刀在夜色中泛着冷光，隔绝了外界的喧嚣。

朱槿端起茶盏，轻啜一口，茶汤的微苦在舌尖散开。他目光灼灼地望向施耐庵，只见对方正慢条斯理地用茶针拨弄着茶宠，紫砂小兽在烛光下泛着温润的光，与案头那卷墨迹未干的《忠义水浒传》形成诡异的和谐。

“关于滁城之事，施公果然料事如神，” 朱槿忽然轻笑出声，茶盏与茶托相碰，发出清越声响，“我爹果然派了廖永忠前来，按照施公所说，他这次既探明了我的心思，也牵制了廖永忠还有浙东一派，还消灭了小明王这个心腹大患。真是一石三鸟啊。”

“二公子谬赞了，”

“不过是些粗浅的揣测，算不得什么神机妙算。” 说着，施耐庵端起茶盏轻抿。

“施公过谦了。能将江湖豪杰的恩怨情仇写得入木三分，又岂会看不透朝堂上的权谋算计？” 他的手指无意识地摩挲着茶盏边缘。

朱槿想到这，不由感慨：“果然能写尽世间人心的人，才是最可怕的。”