不期到了淝河，忽一声炮响，左右突出两队伏兵，截住厮杀。平安吃了一惊，虽急急交战，终觉被算，人心慌张。而李彬又系勇将，战不多时，平安见不能胜，只得领兵退走。燕王见了，也不命将追赶，竟乘势分兵打破了宿州。一时齐鲁诸营堡将士，闻知燕王势盛，皆相率来降。

那平安虽遇伏兵截杀，一时退走，但兵精将猛，不曾大损。闻知总兵官何福领兵屯于小河，遂引兵前来，与之相合。何福正虑燕兵势大，己军单薄，见平安引兵来合，不胜欢喜，因商量道：“燕兵一路来攻，乘胜至此。今既至此，离神京不远，若不努力大杀他一两阵，使他心寒远遁，则朝廷事危矣。我虽拥兵于此，却恨寡难敌众。今幸将军天降，誓当同心，以报朝廷。但不知燕王之众，何以破之？”

平安道：“燕王自幼从太祖东征西战，久称知兵。凡诸巧计，俱算他不倒。惟有鼓励将土，奋勇血战，倘或朝廷福大，伤残得他，方能平此番乱。”何福道：“将军之言是也。”因激励将士，打点备战。

却说燕兵到了小河，要渡过南来。见无桥梁，大将陈文令众军伐木为桥。先将步卒并辎重渡了过去，随后又渡骑兵，并分兵守桥。何福见了因对平安道：“此时不战，更待何时！”平安道：“将军请先率步兵，缘河而东，争其所守之桥，诱其兵出。然后待末将驰骑兵奋击之，自无不胜。”何福以为然，遂领了许多步兵，分做两翼，沿河而来，欲夺燕兵所守之桥。燕王看见，先命大将王真，领兵过河追击，自却随后接应。