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村长王德海和几个村里壮汉围着一个铁笼子，笼子里关着个不断挣扎的人影。借着月光，赵大山认出那是失踪的老刘头！但此刻的老刘头己经半兽化，脸上长满灰毛，手指变成了利爪，正疯狂地撞击铁笼。

王德海手持一根骨杖，嘴里念念有词。另一个人端着一碗黑乎乎的药汁，准备灌给老刘头。

"再忍忍，老刘哥，"王德海假惺惺地说，"等你完全转化了，我们给你个痛快。你孙子我们会照顾好的。"

老刘头发出愤怒的嚎叫，突然猛地撞开笼门，扑向王德海。场面顿时大乱，几个壮汉手忙脚乱地想要制服老刘头，却被他抓伤了好几个。

赵大山看得心惊肉跳，正犹豫要不要帮忙，突然感觉背后有呼吸声。他猛地转身，对上了一双绿莹莹的眼睛——是昨晚那个怪物！

怪物——或者说刘大柱——没有攻击他，反而做了个噤声的手势，然后指向另一个方向。赵大山顺着看去，只见一个黑影正悄悄接近混乱的人群，是...葛根？

老萨满动作敏捷得不像老人，他绕到王德海身后，突然将一包粉末撒向众人。粉末在月光下闪着诡异的蓝光，接触到的人立刻咳嗽不止，眼睛红肿流泪。

刘大柱趁机冲了出去，帮助弟弟老刘头挣脱控制。两只半狼人汇合，发出胜利般的嚎叫，然后迅速消失在树林中。

王德海气急败坏地大喊："追！不能让他们跑了！冬至就差三天了！"

赵大山悄悄退回阴影处，心跳如鼓。他正想离开，一只手突然搭上他肩膀。他差点叫出声，回头看到是葛根。

"跟我来。"老萨满低声说，拉着赵大山快速离开。

两人来到葛根的草房，老萨满点亮油灯，脸色凝重："你都看见了？"

赵大山点点头，问出了最困惑的问题："你为什么要帮狼人？"

葛根叹了口气："因为我也是祭品之一...六十年前就该死的。"他解开衣领，露出脖子上可怕的疤痕，"当年我逃过一劫，但代价是永远不能离开村子。王家在我身上下了咒，离开就会死。"

"那刘家兄弟..."

"他们逃不掉的，"葛根摇头，"王家的药和咒术会让他们越来越兽化，最终失去人性，变成真正的野兽。唯一的解药..."他看向赵大山，"在狼人沟最深处，一个叫'月牙泉'的地方。泉水能净化狼人诅咒，但没人敢去那里。"

赵大山想起那具骸骨所在的山洞，突然明白了什么："月牙泉就在那个岩洞里？"

葛根惊讶地看着他："你去过？那为什么..."

"我只看到了骸骨，没见什么泉水。"

"泉水在洞的最深处，被石壁挡住了。"葛根思索片刻，"也许...这是天意。你能带刘家兄弟去那里吗？"

赵大山犹豫了。这意味着首接对抗村长和整个村子的旧势力，他的家人可能会因此陷入危险。

见他不语，葛根又说："你知道为什么这次选中老刘头吗？"

赵大山摇头。

"因为下一个十年..."葛根盯着他的眼睛，"他们打算选你家刚出生的孩子。"

这句话像一桶冰水浇在赵大山头上。他猛地站起来："他们敢！"

"王家为了长寿什么都敢。"葛根冷笑，"你媳妇儿快生了吧？冬至之后就是新年，新年出生的孩子..."

赵大山握紧拳头，指甲深深掐进掌心。他终于下定决心："我该怎么做？"

葛根从炕下取出一个布包，里面是一把古老的青铜匕首和几张黄符："匕首能暂时镇住狼人，黄符贴在身上能掩盖人气。明晚月圆，王家会在狼人沟举行大祭，那是唯一的机会..."

就在这时，远处传来一阵急促的哨声。葛根脸色大变："不好，他们发现刘家兄弟的踪迹了！你快回去，装作什么都不知道。明晚子时，在狼人沟东侧的歪脖子松树下等我。"

赵大山匆匆回家，发现李秀兰己经醒了，正焦急地等他。

"出事了，"她脸色苍白，"刚才村长带人来，说最近野兽多，要各家出人组队巡逻。他们...特意点了你的名。"

赵大山心里一沉。这分明是监视！他安抚了妻子几句，悄悄把葛根给的物品藏好，然后假装无事发生地上床睡觉。

第二天，村里气氛明显不对。男人们三五成群地低声交谈，女人们则早早收工回家，紧闭门窗。赵大山被分到和王德海的小儿子王强一组，负责村东头的巡逻。

王强二十出头，膀大腰圆，是村里出名的