“怎么养不活？”老者指着村子说，“客人有所不知，那铁路工地上的活计，都是承什么……”

“承包！”另一位老者接话道。)?微)趣:·小￠说}1t {?首÷发¨-

“对对对，承包，一家人承包三五十丈长的地段，全家老小齐上阵，咱们今日是轮值看守村子的，不然也去工地了。”老者说，“工地上麦子面掺鱼粉的大饼，两文钱一个，高粱面掺鱼粉的大饼，一文钱一个，一个壮劳力吃两个就饱了，像我们这样的老头子，一个就饱了……”

张蔷点点头，又问：“村子里打了几口这样的深井？人畜饮水没问题吧？”

“我们村是小村，打了三口，人畜饮水用不完，所以客人不必客气，将你们的水袋装满。”

刚才接话的老者又来接话：“要不是有这水井啊，遇上这样的大旱，村里人只好逃荒去！吃水不忘挖井人，村里人商量着，等今年挣了钱，要给皇城里的太后她老人家建一座生祠呢……”

张蔷：……“老人家，村子里既然有水井，你们就没想着种点庄稼？种点土豆、红薯喂牲口也好啊。”

老者道：“怎么不种，村西头那里打了一口深井，能浇百十亩地，村人们在那里种了土豆和红薯……这季节也快收获了……客人一看不就是庄稼人，那么精贵的粮食，哪能拿来喂牲口呢，晒干后磨成粉，掺着鱼粉，一家人就能过一冬呢。+微\趣,小^说+网_ ^无′错.内¨容*”

接话的老者又来接话了：“早两年，连薯藤也被吃掉，自从能出外做工挣钱，薯藤才轮得到牲口们吃呢。”

舜华不解地问：“既然能用井水浇地，村子里为何不多打几口？那样不就能多种一些庄稼了么？”

老者笑呵呵呵地道：“种地哪有做工挣钱啊？一家人到工地上去干活，一年下来刨去嚼用，还能剩下三二十两呢，要是在家里种地，这年景，一年下来能吃饱就不错了……”

谁说百姓不会算账？这不算得精着呢。

张蔷指着挤在远处看热闹的一堆孩子问：“你们村没有社学吗？这些孩子没上社学？”

老者道：“社学在张家村，那个村子大，周围五个村子的孩子，都去那里上学，这不工地上能挣钱么？大点的都回来挣钱去了，小的回来看家……”

大明开国后，朱元璋在洪武八年，下令各乡村设立社学，招收 8-15 岁儿童，学习《三字经》《百家姓》《千字文》及《御制大诰》，兼具教化与识字功能，教师由地方推举 “学行端谨” 者担任。

所以大民百姓，许多是识字的，明代的话本小说之所以流行，也是因为有广大的识字群体，白话小说才有市场。′如^文_网* *免-费!阅_读*

百姓之家的孩子，能识得几个字，算得清家里开销，田税多少就行了，一般农家孩子，也就上个一两年。

只有绝顶聪明的学生，家里或族里才会出钱供他们继续读书。

张蔷没有进村，村里只有几位留守老人和孩子，她怕吓着人家，待护卫们饮完马后，就起身告辞，回到大道继续前行。

张泉上前来道：“夫人……刚才耽误了一个时辰，队伍得加快马速，才能在天黑前赶到良乡驿……”

“加吧，让马小跑起来。”张蔷轻轻夹一下马腹，身下那匹油光水滑的蒙古俊马，就开始小跑起来。

平安有两匹汗血宝马，是漠西蒙古的卓哩克图汗内附时赠送的礼物，他准备送一匹给张蔷，用着出巡时的座骑。

张蔷觉得汗血宝马太扎眼，不适合微服出巡，最后挑了两匹神骏的蒙古马，蒙古马耐力好，适合长途骑乘。

舜华追上来，吹捧道：“还不错哈，都旱了五年了，还没有饿死人，功劳大大的啊。”

张蔷撇嘴道：“这才刚出京城，又是驿道边的村子，能说明什么问题？要过了涿州，才能看到真实情况。”

傍晚，到了良乡驿，这是一个大站，驿站边己经形成了一个集镇，远远望去，灰扑扑的一片瓦房顶，趴在大地上。

镇子外，靠近驿道边有一条干涸的河流，过了桥，就是驿站，却有两座院子，一座陈旧古朴，另一座红砖灰瓦的新院子，人来客往地十分热闹。

领着锦衣卫在前面开路的朱良辅，将众人领进了旧院子，他来到张蔷面前解释道：“夫人，咱们住的是官驿，旁边那座新院子，是驿站开设的客栈，人多眼杂，没有官驿清静。”

张蔷赞赏道：“你考虑得周全，今儿就住官驿，下一个驿站住客栈。”

良乡驿是离京城最近