正忙碌着，谢砚舟推门而入，手里拿着本账簿：\"查到些线索，张屠户昨日未时曾去街西的王记酒肆打酒，还与一个穿蓝布褂子的汉子起过争执。\"林姝玥闻言，将那几根蓝色丝线递给他：\"是否与这丝线相符？\"

谢砚舟比对后点头：\"正是，那汉子是个挑夫，姓刘，常帮人送货，力气极大。\"林姝玥忽然想起什么：\"张家床板下的钱袋是空的，那刘挑夫是否近日手头拮据？\"

\"据酒肆老板说，刘挑夫昨日还欠了他酒钱，吵着要赊账。\"谢砚舟合上账簿，\"我已让人去寻刘挑夫的下落。\"林姝玥却摇头：\"恐怕寻不到了，他若杀了人，定会逃之夭夭。\"

两人正说着，老李匆匆跑进来：\"大人，在城外乱葬岗发现一具男尸，穿着蓝布褂子，像是刘挑夫！\"谢砚舟与林姝玥对视一眼，立刻赶往乱葬岗。

乱葬岗的枯叶堆里，刘挑夫的尸体蜷缩着，胸口插着把刀，正是张屠户那把杀猪刀。林姝玥检查后道：\"死亡时间在昨夜子时左右，致命伤与张屠户相同，是同一把刀所致。\"

她在刘挑夫的怀里找到个钱袋，里面的铜钱上沾着暗红的血迹，\"这钱袋是张屠户的，看来他是谋财害命后被人灭口。\"

谢砚舟望着远处的树林：\"背后定还有人指使。\"林姝玥却注意到刘挑夫指甲缝里的皮肉碎屑：\"这碎屑的纹理与张屠户的不同，倒像是......\"她忽然想起什么，\"去查张屠户的老父，是否与人结过怨。\"

回到衙门，谢砚舟立刻让人去查张屠户老父的过往。傍晚时分，差役回报：\"张老汉年轻时曾与人合伙开赌场，后因分赃不均，将合伙人打成重伤，那人去年刚从牢里出来。\"林姝玥闻言，立刻道：\"去查那人的下落！\"

次日清晨，差役在城南的破庙里抓到了那名曾被张老汉打伤的汉子。面对审讯，汉子起初抵赖，直到林姝玥拿出他留在刘挑夫指甲缝里的皮肉碎屑样本，他才低头认罪。

原来那汉子出狱后一直怀恨在心，见张屠户家境尚可，便唆使欠了赌债的刘挑夫去杀人夺财，事后又将刘挑夫灭口。案情大白，谢砚舟提笔写下判词，林姝玥站在一旁，望着窗外透进的天光，轻轻舒了口气。

回到易华院时，苏桃桃正与箫妄言在廊下翻晒冬日的棉絮。见他们回来，苏桃桃笑着迎上来：\"谢大人，姐姐，案子破了？\"

林姝玥点头，接过箫妄言递来的热茶：\"破了，只是可惜了那两个孩子。\"

谢砚舟握住她的手，指尖带着暖意：\"世道总有险恶，但也有我们在，定会护得这一方安宁。\"苏桃桃摸着肚子，轻声道：\"小承欢将来也要做个像谢大人一样的好官，为民除害。\"