深深的勒痕。

"这不是昨晚的纸人，"林夏低声说，"这是一具真正的尸体，死了很久了。"

人群顿时炸开了锅。有人说这是河神发怒，有人说这是不祥之兆。老李头突然指着尸体惊叫起来："你们看她的脸！"

林夏这才注意到，尸体的面容竟与村里最漂亮的姑娘王小花有七分相似。王小花是王德贵的独生女，今年刚满十八岁。

"报应啊..."一个苍老的声音从人群后方传来。众人回头，看到疯婆子刘老太拄着拐杖站在那里，浑浊的眼睛里闪着异样的光，"百年前的债，现在来讨了。"

王德贵脸色大变："胡说什么！快把她带回去！"

几个村民连忙架走了刘老太，但她的话己经在人群中播下了恐惧的种子。林夏注意到王德贵的反应很不寻常，他似乎知道些什么。

"村长，"林夏试探着问，"刘老太说的'百年前的债'是什么意思？"

王德贵擦了擦额头的汗："别听那疯婆子胡说八道。林大夫，您是文化人，这尸体...该怎么处理？"

"应该报警，"林夏说，"这是命案。"

"不行！"王德贵几乎是喊出来的，随即又压低声音，"我是说...咱们村的事自己解决就好。惊动官府，对谁都不好。"

林夏皱起眉头。作为医生，她必须报告这具无名尸体。但她也明白，在这个与世隔绝的山村，传统和规矩有时候比法律更有力量。

"至少让我先检查一下尸体，"她妥协道，"看看死因是什么。"

王德贵勉强同意了。林夏和张铁柱把尸体抬到了祠堂。在灯光下，尸体的细节更加清晰。嫁衣是手工缝制的，针脚细密，应该是出自巧手。死者约莫十七八岁，面容姣好，脖子上有一圈淡淡的淤青。

"她是被勒死的。"林夏指着脖子上的痕迹说。

张铁柱倒吸一口凉气："谁会杀一个新娘？"

"也许她根本不是什么新娘。"林夏翻看着嫁衣的里衬，发现一个小小的暗袋，里面有一张泛黄的纸条。纸条上的字迹己经模糊，但依稀能辨认出几个字："...不愿...救救我..."

正当林夏想仔细查看时，祠堂的门突然被推开，王德贵带着几个村民闯了进来。

"林大夫，我们商量过了，"王德贵的语气不容反驳，"这尸体得尽快处理掉。明天一早，我们就按老规矩把她送回河里。"

"但这可能是谋杀案！"林夏抗议道。

"百年前的事，谁说得清？"王德贵不耐烦地挥手，"再说了，惊动了河神，全村人都得遭殃。您就别管了。"

林夏还想说什么，张铁柱悄悄拉了拉她的袖子。她只好作罢，但偷偷把那张纸条藏进了袖口。

当晚，林夏在自己的小屋里研究那张纸条。透过灯光，她发现背面还有几个模糊的字："...王家人...骗..."。这让她更加确信，王德贵在隐瞒什么。

突然，窗户传来"咚"的一声响，像是被什么东西砸中了。林夏拉开窗帘，看到地上躺着一块绑着纸条的石头。纸条上歪歪扭扭地写着："想知道真相，明晚子时，老槐树下见。别告诉任何人。"

林夏的心跳加速。是谁给她传的纸条？是刘老太吗？还是其他知道内情的村民？

第二天清晨，林夏被一阵喧闹声吵醒。她出门一看，村民们正抬着那具女尸走向河边。尸体被重新穿戴整齐，脸上甚至还化了妆，看起来更加栩栩如生。

"真的要这么做吗？"林夏拦住王德贵，"这会破坏证据的。"

王德贵不耐烦地推开她："林大夫，您就别掺和了。这是村里的传统。"

林夏眼睁睁地看着村民们在冰面上凿开一个洞，把女尸放了进去。尸体缓缓下沉，最后消失在那漆黑的河水中。就在这时，林夏注意到王小花站在人群边缘，脸色苍白得可怕。

"小花，你没事吧？"林夏走过去关切地问。

王小花摇摇头，声音细如蚊呐："林姐，我昨晚做了个噩梦...梦见自己穿着嫁衣，被人推进河里..."

林夏心头一震。她想起尸体与王小花的相似之处，一个可怕的猜想浮现在脑海：难道"河神娶妻"的传统，最初是用活人献祭的？

"别怕，那只是个梦。"林夏安慰道，心里却决定今晚一定要去老槐树下见那个神秘人。

当天下午，林夏借口出诊，去了趟村外的乡政府，偷偷用那里的电话报了警。但由于大雪封山，警察最快也要三天后才能到。

夜幕降临后