宗望，祖杨志显，父杨永毅。身家清白……

最后在声明部分。

“以上五童，系同族兄弟，平日同窗肄业，彼此确知根底，情愿连名互结。嗣后如有身家不清白，以及冒籍、匿丧、顶名、假捏姓名、身遭刑犯等弊，察出，五人甘愿连坐，同罪无辞。所具甘结是实。”

草稿完成，杨知允吹干墨迹，递给其他西人传阅核对。逐字默念确认，确认无误后，杨知允再次提笔，取过五份正式的空白保单，正式书写。

夕阳的余晖透过窗户，斑驳地落在杨知允稳健运笔的手上。

誊毕，墨迹尚新，在暮色中泛着微光。

五人各自在保单自己名字后提笔签名。

最后，借用了书房的朱砂印泥，五人用拇指按下手印。

事毕。

骡车稳稳停在村尾那座气派的朱漆大门前，门楣高悬。

吉祥利落地跳下车辕，手脚麻利地打起车帘，声音清脆：“允少爷，荣少爷，到家了！”

杨知允、杨知荣刚下车，母亲姜凤英和大姐杨金花己从门内笑盈盈地迎出。

两人都穿着簇新的锦缎面夹袄，姜凤英发髻上簪着简洁的玉簪，杨金花腕上戴着新打的银镯，气色红润，眉宇间尽是富足生活滋养出的喜气。

“二弟，小弟，可算回来了！”

杨金花上前自然地接过杨知荣的书袋。

“允哥儿回来了？快进来，外头凉！”

姜凤英伸手替杨知允拂了拂肩头的灰尘，满眼心疼。

“灶上煨着你爱喝的黄芪乳鸽汤，李婶守着炖了一下午，鲜得很，快趁热喝一碗，补补精神，看书费脑子。”

杨永旺也从影壁后转出，如今他是板岩矿的大管事之一，穿着体面的靛青色细棉布长衫，腰间系着玉带钩，少了昔日田间劳作的沧桑风霜，多了几分管事者的沉稳干练。

目光落在两个儿子身上：“报名的事，夫子都交代清楚了？可还顺利？”

兄弟俩一边随家人往里走，一边将报考的五项条件，廪保由吴夫子承诺引荐、互结、亲供单及报名费等事项，条理清晰地作了简要说明。

“其余诸项皆己落定，眼下唯缺一位在学的廪生作保。不过吴夫子那边既己应承，想必近日会有回音。”

杨知允语气平静，并无太多忧色。

杨永旺微微颔首：“廪保关乎资格门径，确是紧要一环。不过吴夫子德高望重，在士林中颇有人望。

他既亲口应承出面引荐，此事便有九成把握。允哥儿安心读书便是，家中自会备好谢礼润笔，若需走动，咱家亦可出面。”

如今的杨永旺一家，早己非吴下阿蒙，报名费和人情往来都游刃有余。

因着童生试报名这件大事，杨家村今日显得比往日更添了几分肃穆与活力。

杨氏宗祠内灯火通明，族长杨宗源端坐主位，族老杨志显陪坐一旁，堂下聚集着今年家中有子弟应试的家长，气氛热烈而有序。

杨志显声音洪亮地对着族亲们道：“我们家知文、知书、知礼、知允、知远五人的互结保单己签押妥当！廪保之事，吴夫子也己应承代为引荐。

其他家尚未互结的兄弟，速速商议定下人选！记住，亲供单乃根本，是祖宗面前呈递的凭证。名字务必按族谱一字不错。

明日辰时，都到祠堂来，请源叔亲自开祠，请出族谱，当着列祖列宗的面，一家一家、一人一人地核对清楚，马虎不得！”

“五哥说得是！”

“听志显叔的！”

“明日定准时到！”

众人纷纷应和。

村中杨永盛家宽敞的堂屋里，牛银花看着在灯下认真温书的儿子杨知礼，对一旁正在算账地丈夫笑道。

“礼哥儿跟文哥儿、允哥儿他们自小一起长大，如今又一同互结应试，都是知根知底的自家兄弟，再好不过。允哥儿那边办事最是稳妥，有他爹和吴夫子操心，廪保定能顺遂。”

杨永盛点头道：“正是。板岩矿的营生给了咱们这份家业，如今孩子们能安心读书求取功名，才是真正的头等大事，光耀门楣就指望他们了。”

回到自家气派的三进宅院，穿过回廊，姜凤英不忘对候在一旁的李婶吩咐。

“鸽子汤和点心给允哥儿送书房去。再问问他想吃什么宵夜，让灶上提前备着。这阵子看书辛苦，万不能亏了身子。”

“是，夫人，这就去。”

李婶笑容满面地应下，转身快步走向厨房。

不一会儿，李婶端着红木托盘，脚步