为要害！设立专门监察乡里胥吏之机构（可并入县衙刑房，但独立运作）。重奖乡民实名举报胥吏勒索，查实者，勒索所得十倍罚没，赏举报者三成；涉事胥吏，视情节杖责、枷号、革职、流放乃至斩首！同时，胥吏选用，可试行本地德高望重者（如致仕乡官、宿老）推荐与县衙考核结合，逐步取代世袭、钻营之辈，并给予合理俸禄。

三、 明确保甲职责，强化监督制衡。 保甲主要职责应明确为：户口登记、治安协查（非缉捕）、公益事务组织、传达政令。剥离其司法、征税之权。设立由各甲推举之‘公正人’（非现任甲长里正），组成乡议堂，监督甲长里正行事，有权质疑其决定并向上陈情。

西、 加强教化，导民向善。 保甲之基，终在民心。官府当大力兴办乡学、义学（非仅科举），宣讲律法、道德。表彰孝义、和睦邻里之家，树立良善榜样。使民知法、守法、明礼，方为长治久安之本。而非仅恃连坐之威。”

对策同样具体，尤其“严惩胥吏”、“乡议堂监督”、“兴办乡学教化”等点，极具针对性。杨知允深知，根子在人，在监督，在教化。

审阅草稿，确认无误，再次提笔誊写。

即使手腕的酸痛加剧，杨知允笔下的字迹依旧清晰有力。

当第二篇策论的最后一个字落在卷上，最终才无声地吁出一口气。

紧绷了两天一夜的神经骤然松弛，随之而来的是排山倒海的疲惫和浑身的酸痛。

腹中早己空空如也，连喝水的欲望都变得微弱。

时间在煎熬中缓慢爬行。

暮色再次降临。

“铛——！”

“酉时正！次场收卷！停笔！”

宣告声如同赦令。

当戴着布套的手最后一次抽走他案上的答卷时，杨知允甚至没有力气去看一眼空荡的板案。

他几乎是凭着本能，机械地收拾好考篮里剩余的物品。卸下宽板，重新搭好那张冰冷的“床”。

连煮糊糊的力气都没有了，只就着冷水胡乱塞了几口冰冷的糖饼肉脯。

这一夜，贡院的黑暗似乎更深沉了。

远处崩溃的嚎哭声比前两夜更加凄厉绝望，伴随着书吏麻木的呵斥。

杨知允躺在硬板上，身体像散了架，意识却异常清醒。

两场策论的题目、自己的答案，如同走马灯般在脑海中反复回放。

终于熬到了第三场。

诗赋文章。

题目是咏物诗《新竹》，以及一篇以“君子慎独”为题的论说文。

对于经历过前两场高强度的策论搏杀，又熬过两夜非人折磨的学子们来说，这最后一场更像是一种仪式性的解脱。

诗赋讲究才情意境，论说文强调立论高远、文采斐然。杨知允虽不以此见长，但凭借扎实的功底和冷静的头脑，依旧在草稿上反复推敲字句韵律，力求工稳。

最后写了一首咏竹之坚韧与虚心的七律，一篇论述君子在独处时更应坚守本心、修身自持的论说文。

字迹依旧工整。

当第三份答卷被收走，宣告府试三场终结的锣声敲响时，整个贡院数千人混杂着解脱、狂喜、绝望、哭泣、长啸的声浪，几乎要掀翻贡院高耸的围墙。

杨知允随着汹涌的人流挤出号舍巷道。

刺目的天光让他下意识地眯起了眼。

贡院广场上，人声鼎沸。

有人受不了瘫倒在地嚎啕大哭，有人状若疯癫地仰天大笑，有人目光呆滞如同行尸走肉，更多的人则是满脸疲惫、脚步虚浮地寻找着同伴或接应的人。

“允哥儿！这里！”

“允哥儿！”

杨知文、杨知礼等人嘶哑的呼喊穿透嘈杂传来。

杨知允循声望去，只见几位堂兄在人群中奋力向他招手，个个脸色苍白，眼窝深陷，衣衫皱巴巴的。

杨知远甚至被杨知书半搀扶着，双腿还在打颤。