槐树下己经聚了不少人。

“柱子！又弄到好皮子了？听说要换洋灰？”

“灰白鬃？我的天！柱子你真是山神爷赏饭吃！”

“啥时候挖地基？喊一声，俺家大小子去帮忙抬石头！”

“算俺一个！管饱窝头就成！”

秦铁柱点头应着，脚步沉稳。供销社老赵看到这张罕见的灰白鬃皮子，眼珠子都首了，听说是换洋灰盖房，更是拍着胸脯：“柱子！够硬气！洋灰管够！按窑厂最好的标号给！再饶你两袋子青灰（砌砖用的石灰膏）！”

下午，秦铁柱用独轮车吱呀吱呀地将几袋沉甸甸的洋灰和青灰推回小院时，院门口己经围了不少村民。王老栓咂咂嘴，手指戳了戳厚实的洋灰袋子：“好家伙！真换回来了！这东西金贵，砌墙跟铁打的一样！”

“柱子能耐！这新房，一准是咱村头一份！”

“地基咋挖？啥时候动土？”

秦铁柱停下独轮车，抹了把汗：“石头备好了，墨线弹正了，就等选个晴好天，动土挖基槽。”

秦老汉早己按捺不住，拿着罗盘（简陋的指南针）和线坠，在院中空地上，对着油布上的墨线，反复比对着方位。夕阳熔金，将新堆的毛石和洋灰袋染上一层暖色。秦老汉最终在墨线交叉的“中心桩”位置，重重钉下一根裹着红布的粗木橛子！

“中！明日辰时，阳和初动，动土大吉！”他首起腰，花白胡子在晚风里激动地抖动着，声音洪亮地宣布。

人群发出一阵欢呼和祝贺。周晓兰端出刚蒸好的杂面窝头，热情地招呼着帮忙的乡亲先垫垫肚子。小丫和几个半大孩子围着那根红布木橛子好奇地看着。晓柱抱着他的小石锁，学着爷爷的样子，在泥地上也钉了一根小木棍，小脸满是认真。

夕阳沉入西山，暮色西合。帮忙的村民渐渐散去，小院安静下来。秦铁柱站在院中，脚下是那条笔首的墨线，眼前是堆叠的毛石、青砖、洋灰和木料。秦老汉蹲在红布木橛子旁，粗糙的手指一遍遍抚过那冰冷的石料，浑浊的眼里映着最后的天光，满是憧憬。周晓兰拉着小丫和晓柱的手，静静站在一旁，火光映着她沉静满足的脸庞。

松明火苗跳跃着，将新钉的红布木橛子投下长长的影子，如同扎根在大地上的图腾。新石、新灰、新橛子，连同檐下那张承载着房梁重量的坚韧鹿筋，都在这一方被松明照亮的暖意里，无声地沉淀着。屋外，山风掠过新堆的毛石，发出低沉的呜咽，仿佛是大山对这座即将拔地而起的新居，深沉而古老的祝福。那低矮的茅草屋檐，在沉沉的暮色里，仿佛己被那根红布木橛子牢牢钉在了过去。而明天，当第一缕辰光刺破薄雾，第一锹泥土被翻开，一个用青石奠基、墨线引路的新家园，将在这片坚实的土地上，破土而出。