大前年，黑云岭被国军一个整编团突袭，弟兄们守不住了，只能突围下山。大当家的和二当家被国军堵住，死在山坡下。江月明带着一百多个兄弟，向北逃了出去，麦昌顺趁乱，带着几个兄弟，逃往了东北方向。

再回到黑云岭，就剩下江月明和麦昌顺两个小头目。麦昌顺比江月明大两岁，也比江月明早来六年，江月明己诚心诚意，认麦昌顺为大当家的。

麦昌顺拱让，不想当。铁柱等人也不想让他当。麦昌顺和之前大当家的一样，只想着让弟兄们有口饭吃，甚至只要保安团真心招降，他们也会学做宋江，下山被整编。

问题是，当地官府和保安团心狠手辣，绝不会真心招降他们。江月明甚至说过，如果被招降，他和无月就离开黑云岭，另寻他路。

而之前大当家犹豫不决，左右飘忽，还想与国军整编团谈条件。结果，那些王八蛋趁黑云岭防守松懈，摸黑攻下山头。

血的教训，让弟兄们没齿难忘，于是都拥护江月明为老大。而麦昌顺有功夫，为人忠厚，弟兄们便一致同意，让他为二当家的。

吃一堑，长一智，弟兄们不再相信国军。当那个叫马伟才的狗屁国军团长，还想让黑云岭弟兄下山整编时，江月明果断拒绝，转而加入新西军。

大家的心境也随之变化。最明显的，当属麦昌顺。刚加入新西军，被整编为独立二大队时，麦昌顺曾告诉江月明，打鬼子没有二话，但最好能让弟兄们活着。