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“老丈……” 龙天策走上前,声音颤抖。
老妇人缓缓抬起头,她的眼睛浑浊不堪,布满了皱纹,脸上刻满了风霜和恐惧。看到龙天策一行人,她没有惊讶,也没有好奇,只是麻木地看着他们,嘴唇动了动,却发不出声音。
“我们是从长安来的,” 安澜走上前,轻声说,“想问问,这里……还有其他人吗?”
老妇人似乎听懂了,她抬起布满老茧、指关节变形的手,指了指周围。
龙天策顺着她指的方向看去,在这片废墟的角落里,零星散落着几间和她的茅草屋一样破败的房子,加起来,不过七八间。
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“就……就这些?” 龙天策的心脏,像是被一只无形的手紧紧攥住,几乎喘不过气来。
老妇人终于发出了声音,嘶哑得像是砂纸摩擦:“死了……都死了……”
她的声音里,没有悲伤,只有一种深入骨髓的麻木:“叛军来了,杀了好多人……后来官老爷来了,抢了剩下的东西……能走的,都走了……走不动的,就留在这里……”
“还有多少人?” 龙天策追问,每一个字,都像是从喉咙里挤出来的。
老妇人伸出手,枯瘦的手指,艰难地数着:“东头……张老头一家,两口……西头……李寡妇,一个……我家……三口……加起来……十八户……”
“十……十八户?!” 安雅失声惊呼,眼泪瞬间涌了出来。
十八户!
龙天策只觉得一阵天旋地转,若非侍卫及时扶住,他几乎要栽倒在地。
他清楚地记得,鼎盛时期的扬州,光是登记在册的人口,就有百万之众!加上流动人口,不下一百五十万!
一百五十万,到十八户!
这意味着什么?意味着数十万、上百万的百姓,不是死于叛军的刀下,就是被贪官逼迫得流离失所,背井离乡!而剩下的这十八户,全都是像眼前这位老妇人一样,走不动、逃不了的老人和孩子!
断壁残垣:血泪写就的悲歌
“叛军……是怎么对待你们的?” 龙天策强忍着心中的剧痛,问道。
老妇人浑浊的眼睛里,终于闪过一丝恐惧,她的身体开始颤抖:“杀人……放火……抢东西……他们冲进家里,男人被拉去当壮丁,女人……女人被……” 她哽咽着,说不下去,只是用手抹着眼泪,却流不出多少泪水,大概早已哭干了。
“那……后来来的官老爷呢?” 龙天策的声音,冰冷得像寒冬的坚冰。
“官老爷?” 老妇人发出一声凄厉的笑,笑声里充满了绝望和嘲讽,“他们比叛军……好不了多少!说是‘安抚’,却要我们交‘赎罪钱’,交不出,就抢我们最后一点粮食……说是‘重建’,却把能拆的木料、砖瓦,都运走卖钱……”
她指着不远处一座被拆得只剩地基的宅院:“那是……王大户的家,叛军没烧完,官老爷来了,把剩下的木料,全拉走了……”
龙天策默默地听着,看着眼前这片废墟,看着那些散落的骸骨,看着老妇人麻木的脸,他终于明白了。
秦武所说的“已派新的官员前往安抚”,不过是一句空话!那些所谓的“安抚官员”,不仅没有带来救济和重建,反而像一群蝗虫,吸干了扬州最后一点残存的生机!
叛军的屠刀,砍下了扬州的血肉;贪官的剥削,抽干了扬州的骨髓。
这座曾经的繁华都市,就这样,在双重蹂躏下,变成了一座只有十八户人家的“鬼城”。
他想起了年轻时,在这里看到的画舫凌波,听到的吴侬软语,闻到的脂粉香气;想起了商贾云集的市集,车水马龙的街道,灯火辉煌的夜晚……
再看看眼前:断壁残垣,荒草萋萋,白骨露于野,千里无鸡鸣。
巨大的反差,像一把最锋利的刀,狠狠剜着他的心。
“苍天……” 龙天策仰天长叹,声音嘶哑,带着无尽的悲愤和无力,“我大唐……怎么会变成这样?!”
他九十年的人生,经历过无数次战争,见过无数次杀戮,却从未见过如此彻底的毁灭,如此残酷的掠夺!这不仅仅是一座城市的毁灭,更是一个盛世的崩塌!
残阳如血:老臣泣血盼新生
夕阳西下,将扬州的废墟,染成一片血色。
龙天策站在废墟中央,久久不语。他的背影,在残阳下拉得很长,