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回到越国后，勾践也没有忘记伯嚭的“功劳”，他经常派人给伯嚭送去大量的財宝和美女，伯嚭收了越国的好处，自然就处处为越国说话。他在夫差面前，不断地詆毁伍子胥，说他居功自傲，有谋反的意图。夫差本来就对伍子胥有些不满，再加上伯嚭在一旁添油加醋，他的心里就更加怀疑伍子胥了。

终於，在公元前 484年，夫差听信了伯嚭的谗言，认为伍子胥有谋反之心，於是他赐给伍子胥一把属鏤剑，让他自杀。伍子胥接过宝剑，仰天长嘆道：“我辅佐你父亲闔閭成就霸业，又帮助你登上王位，没想到你竟然听信奸臣的谗言，要杀我。我死以后，请你们挖下我的眼睛，掛在吴都的东门外，我要亲眼看著越军开进城门！”说完，伍子胥拔剑自刎。

伍子胥一死，吴国就像是失去了主心骨，朝堂上变得乌烟瘴气，再也没有人能够劝諫夫差了。而夫差呢，他还沉浸在自己的霸主梦中，继续著他的荒唐行为。他不停地对外发动战爭，搞得吴国的百姓苦不堪言，国力也越来越衰弱。

与此同时，越国在勾践的带领下，经过多年的臥薪尝胆，国力逐渐强大起来。勾践觉得，復仇的时机已经成熟，他决定向吴国发起最后的进攻。